Kuwait pide a los aliados que refuercen su presencia militar en el emirato

Kuwait, en estado de m¨¢xima alerta desde hace una semana, puso ayer a prueba sus sirenas de alerta a¨¦rea y otros mecanismos de defensa e inici¨® contactos con Estados Unidos, el Reino Unido y Francia para que refuercen sus unidades militares en la frontera con Irak. Al mismo tiempo anunciaba que Bagdad ha completado el desmantelamiento dejos seis puestos de polic¨ªa fronterizos, ahora en territorio kuwait¨ª, tras la delimitaci¨®n de fronteras establecida por la ONU el pasado mes de noviembre.

Un informe falso sobre un ataque iraqui con un misil Scud contra Arabia Saud¨ª provoc¨® p¨¢nico en el aeropuerto internacional de Kuwait, donde pasajeros y empleados fueron empujados hacia los refugios a mediod¨ªa. "La alarma dur¨® 10 minutos y todo volvi¨® m¨¢s o menos a la normalidad", dijo un agente de aduanas contactado por tel¨¦fono. British Airways anunci¨® ayer la suspensi¨®n temporal de sus operaciones en el Golfo y, seg¨²n informaciones procedentes de Kuwait, muchos residentes esperaban ayer salir del pa¨ªs.En medios oficiales se teme que los iraqu¨ªes provoquen nuevos incidentes en la frontera para exponer a las tropas norteamericanas a escaramuzas en el desierto. "Si los iraqu¨ªes quieren arrastrar a los americanos a un enfrentamiento con posibilidades de bajas para arruinarle la fiesta de despedida a Bush, es posible que elijan este terreno", coment¨® un diplom¨¢tico ¨¢rabe. Estados Unidos envi¨® la semana pasada a 1.100 soldados de la Primera Divisi¨®n de Caballer¨ªa, con base en Fort Hood, Tejas, para sumarse al contingente acuartelado en el desierto, a unos cuarenta kil¨®metros al sur de. la frontera. Naciones Unidas estudiaba ayer una solicitud de sus observadores en la frontera kuwait¨ª para que refuerce con tres batallones mecanizados su misi¨®n de vigilancia. Kuwait tambi¨¦n invoca los pactos de cooperaci¨®n militar firmados con Washington, Londres y Par¨ªs para aumentar sustancialmente la fuerza aliada.

El coronel Le¨®n Laporte, comandante de la fuerza de choque norteamericana que participa en la nueva operaci¨®n, denominada Acci¨®n Intr¨ªnseca, admiti¨® que, a pesar del rev¨¦s sufrido en 199 1, los iraqu¨ªes todav¨ªa poseen un Ej¨¦rcito numeroso, pero "no sabemos en qu¨¦ condiciones est¨¢ su material".

En los ¨²ltimos 10 d¨ªas, la frontera ha sido escenario de una serie de incidentes que han vuelto a ilustrar los peligros de uno de los puntos m¨¢s difusos de conflicto con Irak.

Con la delimitaci¨®n de la nueva frontera, Irak ha perdido pr¨¢cticamente el puerto de Umm Qasr y el acceso a los ricos yacimientos petrol¨ªferos de Rumeila. La vieja. disputa en torno a esos yacimientos fue una de las causas que provocaron la invasi¨®n iraqu¨ª el 2 de agosto de 1990.