El comercio el pl¨¢tano envenena las relaciones entre la CE y Latinoamerica

Los presidentes de los ocho principales pa¨ªses exportadores de pl¨¢tanos, todos ellos latinoamericanos, se han dado cita hoy por la noche en Guayaquil (Ecuador) para reiterar su empe?o de impulsar ante el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) su cerrada oposici¨®n a las restricciones que, seg¨²n ellos, les impondr¨¢ desde julio la Comunidad Europea.En Quito, San Jos¨¦ o Tegucigalpa los bananeros se concentran ante las embajadas de los principales pa¨ªses comunitarios y queman a veces sus banderas para protestar por la anunciada armonizaci¨®n de la importaci¨®n de pl¨¢tanos por los Doce. Para Ecuador, Costa Rica y Honduras el banano, como llaman a esa fruta en Latinoam¨¦rica, es su principal producto de exportaci¨®n, y para Colombia, Guatemala, Panam¨¢, Nicaragua y El Salvador es tambi¨¦n una fuente importante de divisas.

En Le¨®n o en La Ba?eza, a mediados de enero, o en varias localidades vizca¨ªnas d¨ªez d¨ªas despu¨¦s, el Servicio de Vigilancia Aduanera decomisa y destruye toneladas de bananos ecuatorianos o colombianos. Hasta principios de 1996 no se pueden comercializar en Espa?a pl¨¢tanos que no sean canarios, pero la desaparici¨®n de controles fronterizos permite introducirlos en camiones procedentes de Alemania u Holanda.

Son las dos vertientes de la guerra del pl¨¢tano, que de aqu¨ª al 1 de julio se agudizar¨¢ a¨²n m¨¢s. Ese d¨ªa entrar¨¢ en vigor el r¨¦gimen de importaci¨®n com¨²n para el ¨²nico producto hortofrut¨ªcola que carec¨ªa de ¨¦l, pero a Espa?a no se le aplicar¨¢ hasta que concluya su periodo transitorio.

Defensa de Canarias

A¨²n as¨ª, el Gobierno espa?ol ha desempe?ado en la CE un papel activo para garantizar a largo plazo la supervivencia de la producci¨®n comunitaria de pl¨¢tanos y, sobre todo, la canaria (400.000 toneladas) en absoluto competitiva con la latinoamericana. El pl¨¢tano supone para el archipi¨¦lago el 50% de su producci¨®n agraria, emplea a m¨¢s de 35.000 trabajadores y proporciona el 35% de la cubierta vegetal de las islas.

Hasta que dentro de m¨¢s de cuatro meses entre en vigor el r¨¦gimen com¨²n, Alemania, segundo mercado mundial tras EE UU, importa pl¨¢tanos con arancel cero, y en otros cinco pa¨ªses de la CE (Benelux, Dinamarca e Irlanda) entran con un arancel reducido (20%), mientras que en los restantes miembros el mercado est¨¢ parcialmente reservado para su escasa producci¨®n propia o para las importaciones de sus ex colonias de ?frica, Caribe y Pac¨ªfico (ACP). A pesar de estas restricciones, los pa¨ªses bananeros latinoamericanos exportan anualmente a la CE 2,4 millones de toneladas, sobre un total de 3,4 millones.

A partir de julio Latinoam¨¦rica podr¨¢ colocar dos millones de pl¨¢tanos con un arancel de 14.000 pesetas por tonelada. Por encima de esa cantidad el arancel aumentar¨¢ hasta 119.000, restando competitividad al banano de la llamada zona del d¨®lar.

Los ocho productores latinoamericanos temen, en consecuencia, perder cuota de mercado y calculan en cientos de millones de d¨®lares la ca¨ªda de sus exportaciones y en 175.000 la destrucci¨®n de puestos de trabajo. Sus interlocutores comunitarios estiman, en cambio, que el consumo de pl¨¢tanos en la CE tiene un gran potencial de crecimiento. Como ni la producci¨®n comunitaria ni la de los ACP pueden aumentar, todo el incremento, argumentan, podr¨¢ ser aprovechado por el pl¨¢tano d¨®lar.

Adem¨¢s de gestiones con gobernantes europeos, empezando por Felipe Gonz¨¢lez, los ocho presidentes declararon conjuntamente en diciembre su "absoluto rechazo" de la decisi¨®n comunitaria, que "viola los principios y objetivos que inspiran las negociaciones" en curso en el GATT. En Guayaquil dar¨¢n un paso m¨¢s en esta direcci¨®n.