Cumplea?os con 'swing'

El pianista catal¨¢n Vicens Montoliu y Massana, m¨¢s conocido como Tete Montoliu, cumple hoy 60 a?os. Es una fecha, sin duda, importante, pero quiz¨¢ no tanto como aquella indeterminada en la que decide abrazar el jazz como forma de expresi¨®n. Inmerso desde ni?o en una atm¨®sfera musical, pronto tiene oportunidad de sentarse ante un piano. A los 13 a?os ingresa en el Conservatorio Superior de Barcelona, donde recibe una formaci¨®n estrictamente cl¨¢sica; la jazz¨ªstica le llega m¨¢s tarde y por derroteros bien distintos.

El ambiente musical de su ciudad es rico y le procura m¨²ltiples oportunidades, como la de asistir a los conciertos que la orquesta de Bernard Hilda ofrece en el hotel Ritz. Es all¨ª donde escucha al hist¨®rico saxofonista tenor Don Byas, que se convierte en invitado habitual de la familia Montoliu durante los dos a?os que permanece en la capital catalana. Seg¨²n confiesa Tete, lo primero que le ense?a Byas es a beber co?¨¢.No es, por fortuna, lo ¨²nico que le inculca; tambi¨¦n procura descubrirle ciertos secretos de una est¨¦tica profundamente enraizada en la cultura del pueblo negro. No hay inconveniente: Tete decide convertirse en un negro m¨¢s. Feliz con su nuevo color de coraz¨®n, inicia una carrera f¨¦rtil que le lleva de un lugar a otro; en todos conquista el favor del p¨²blico, rendido ante una forma de tocar el piano plena de swing, exuberante, original y, por encima de todo, sincera y espont¨¢nea.

Apoyado en estas cualidades graba discos de muy distinto signo, dedicados a boleros, a temas hispanoamericanos y brasile?os, a la m¨²sica de Joan Manuel Serrat y, por supuesto, a cl¨¢sicos del jazz, en sana compentencia con emocionantes versiones de canciones tradicionales catalanas. Acompa?a a m¨²sicos de todas las tendencias, de Dexter Gordon a Anthony Braxton, y avanza a paso de gigante con cada experiencia hasta desembocar en una actividad discogr¨¢fica propia que, en los 15 ¨²ltimos a?os alcanza cotas de verdadera intensidad.

Entre sus obras m¨¢s celebradas figura Lunch in L. A., en la que forma d¨²o en una pieza con Chick Corea, y entre las m¨¢s emotivas aquella otra, Mew year's morning '89, grabada en la intimidad de la hist¨®rica Cova del Drac barcelonesa junto al excepcional saxofonista brit¨¢nico Peter King. Tampoco conviene olvidar su largu¨ªsima serie de grabaciones para los daneses de Steeplechase, ni la espl¨¦ndida colecci¨®n de t¨ªtulos depositados para siempre en los ba¨²les del sello holand¨¦s Timeless.

Con los j¨®venes

La lista de colaboraciones se hace interminable. Tete brilla siempre, bien junto a solistas de gran talla o bien cuando se presenta como protagonista acompa?ado por las mejores secciones r¨ªtmicas. Lo m¨¢s significativo de su ¨²ltima etapa quiz¨¢ sea la monumental enciclopedia por vol¨²menes (est¨¢n previstos 10 y acaba de salir el cuarto a la venta) que ilustra a la perfecci¨®n su sorprendente capacidad para extraer toda la riqueza orquestal encerrada en un piano en solitario. Dentro de nuestras fronteras tambi¨¦n se presta de buen grado a acompa?ar a los j¨®venes m¨²sicos, como a los de la orquesta del Taller de Musics de Barcelona, o como a Perico Sambeat en su disco Punto de partida. Eso, entre muchas otras cosas.No encuentra mejor manera de celebrar su 60 cumplea?os que mantenerse en la brecha y realizar una gira por distintos escenarios espa?oles. A partir del pr¨®ximo d¨ªa 12 de abril (Caf¨¦ Central, Madrid), se pone al frente de un tr¨ªo integrado por el solid¨ªsimo contrabajista holand¨¦s Hein van de Geyn y por el magn¨ªfico bater¨ªa norteamericano Idris Muhammad.

Despu¨¦s, a partir del 19 del mismo mes, el tr¨ªo se convierte en cuarteto con la incorporaci¨®n de uno de los mejores saxofonistas j¨®venes de la actualidad, el brit¨¢nico Ralph Moore, para proseguir viaje por distintas ciudades espa?olas hasta acabar el 30 de abril en el Caf¨¦ Espa?a de Valladolid.