El poder del Pr¨ªncipe

Felizmente, parece al fin asentada una l¨ªnea de continuidad en la pol¨ªtica expositiva de la Biblioteca Nacional, orientada -como es pr¨¢ctica habitual en todas las grandes bibliotecas internacionales- a la difusi¨®n y an¨¢lisis tem¨¢tico de lostraordinarios fondos iconogr¨¢ficos y bibliogr¨¢ficos que atesora. El proyecto que presenta en esta ocasi¨®n podr¨ªa definirse, parafraseando el t¨ªtulo de la celeb¨¦rrima publicaci¨®n costumbrista de la Espa?a rom¨¢ntica, al modo de Ios Austrias pintados por s¨ª mismos".

Ello es tanto como decir que la exposici¨®n nos brinda la oportunidad de acercarnos a un inestimable tesoro documental sobre un periodo clave de nuestra historia. Y lo hace, lejos de toda recreaci¨®n anacr¨®nica, a trav¨¦s de sus fuentes iconogr¨¢ficas originales, esas estampas que preservan -en palabras del grabador y tratadista Manuel de Rueda- Ias m¨¢s esclarecidas verdades de la historia ( ... ) para que no las oscurezca el tiempo ni las destierre el olvido".

Son, en ese sentido, espejos fieles y elocuentes del momento hist¨®rico que reflejan. Pero lo son -y de ah¨ª nuestra par¨¢frasis inicial- de un modo singular y complejo, sensiblemente distinto a la idea de una mera ilustraci¨®n literal de personajes y hechos hist¨®ricos. No hay en rigor, sabemos, documentos neutros ni retratos objetivos, pues todos comportan una perspectiva determinada.

Mas en el caso de estas estampas ello nos remite a un contexto muy singular, el del uso instrumental del grabado por el poder pol¨ªtico en un periodo que abarca desde el Renacimiento a la plenitud del. barroco, y parte, por tanto, de un proceso m¨¢s amplio, que se caracteriza por una progresiva estilizaci¨®n de los mecanismos aleg¨®ricos y teatrales que intervienen en la construcci¨®n estrat¨¦gica de la imagen p¨²blica de la Monarqu¨ªa.

Existen, por supuesto, en estas im¨¢genes, si leemos entre l¨ªneas, innumerables rasgos testimoniales relativos a la fisonom¨ªa de los personajes, la moda o las costumbres de la ¨¦poca, aunque ¨¦stos son, en su mayor parte, perif¨¦ricos respecto al sentido esencial de las estampas.

Esp¨ªritu de una ¨¦poca

Sin embargo, es precisamente esa funci¨®n principal, y los sutiles rasgos de lenguaje que determina, lo que centra el apasionante inter¨¦s de estos testimonios y su f¨¦rtil caudal de revelador, no menos objetivo, sobre el esp¨ªritu de una ¨¦poca, el funcionamiento del poder o el valor y uso simb¨®lico otorgados a determinados acontecimientos, en el seno de una imagen integral que traduc¨ªa su visi¨®n del mundo y el lugar que en ella se adjudicaban.Por otro lado, la muestra adquiere un inter¨¦s adicional al proponernos lecturas complementarias o contrapuestas de determinados hechos, ya sea a trav¨¦s de una secuencia que va de la mera noticia a su reinterpretaci¨®n aleg¨®rica, ya enfrentando a la versi¨®n iconogr¨¢fica de la Monarqu¨ªa espa?ola la de sus principales antagonistas en el mapa pol¨ªtico europeo. Con m¨¢s de doscientas estampas, la exposici¨®n que presenta la Biblioteca Nacional ordena su lectura a partir de dos ejes superpuestos.

Uno, cronol¨®gico, divide el recorrido entre los sucesivos reinados, desde el umbral de los Reyes Cat¨®licos hasta Carlos II y la crisis sucesoria. El segundo, de car¨¢cter tem¨¢tico, esta blece una cadencia a trav¨¦s de distintos apartados retratos reales, personajes y acontecimientos pol¨ªticos, representa ci¨®n del territorio de la Corona, fiestas y arquitecturas conmemorativas- que acotan los distintos g¨¦neros instrumentales de la estampa.

En un espectro de lenguaje que va desde el testimonio directo a los m¨¢s intrincados juegos emblem¨¢ticos, este viaje al universo de los Austrias es tambi¨¦n, a un tiempo, espejo de la historia y testimonio de una fase decisiva en la memoria del arte del grabado europeo, la que va desde su nacimiento en el siglo XV a la suntuosa plenitud alcanzada en el XVII. Por razones de espacio, no cabe detallar aqu¨ª cuanto atesora esta selecci¨®n, pues no en vano -en raz¨®n de la excelencia de sus patronos y la importancia de su finalidad- sol¨ªa convocar, en la invenci¨®n o el grabado, a los talentos m¨¢s firmes.

Con todo, no quisiera concluir sin mencionar algunas de las joyas m¨¢s significativas de la exposici¨®n. As¨ª, las alegor¨ªas del descubrimiento de Van der Staert y Collaert, las efigies de Carlos V grabadas por Andrea Vico, los soberbios ciclos de Hogenberg sobre la entrada dise?ada para la coronaci¨®n imperial o los sucesos de T¨²nez y Flandes, los triunfos de Heemskerck, los Callot de Breda, los Schorken del viaje portugu¨¦s de Felipe II o los dise?os de Rubens para el retrato del conde-duque y las entradas en Gante y Amberes.