Espa?a montar¨¢ la gesti¨®n tur¨ªstica y la divulgaci¨®n de las islas Gal¨¢pagos

La direcci¨®n del Parque Nacional de las Islas Gal¨¢pagos, en Ecuador, firm¨® ayer un acuerdo con la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional para que el lcona se haga cargo de montar los centros de recepci¨®n de turistas, de la concienciaci¨®n ambiental de la poblaci¨®n y de la divulgaci¨®n del archipi¨¦lago, que inspir¨® hace siglo y medio la teor¨ªa de la evoluci¨®n a CharlesDarwin. En 1992 llegaron a las Gal¨¢pagos, el parque m¨¢s famoso del mundo, 42.000 visitantes. Desde 1959 es parque nacional. En 1979 fue declarado por la Unesco Patrimonio Natural de la Humanidad.

"No s¨¦ a qui¨¦n de los dos favorece m¨¢s este acuerdo. Al Parque de las Gal¨¢pagos le viene muy bien esta ayuda; pero a nosotros nos da mucho prestigio internacional", se?al¨® ayer Juan Manuel de Benito, subdirector general de espacios naturales del Icona, organismo responsable de la gesti¨®n de los nueve parques nacionales espa?oles. "Es muy gratificante que se hayan acordado de nosotros, porque, por sus caracter¨ªsticas, tendr¨ªan las puertas abiertas de cualquier organismo internacional al que solicitaran ayuda". El archipi¨¦lago recibe unas cincuenta expediciones cient¨ªficas cada a?o.Los t¨¦cnicos del Icona ya colaboran desde el a?o pasado en una experiencia similar en dos ¨¢reas protegidas de Panam¨¢ y tienen muy avanzadas las negociaciones para cooperar con la red de parques nacionales de Venezuela.

Arturo Izurieta, director del Parque Nacional de Gal¨¢pagos, dijo ayer en Madrid, tras firmar el acuerdo, que el compromiso del Gobierno de Ecuador para preservar la riqueza natural de las Gal¨¢pagos es firme; "pero no podemos trabajar solos; el compromiso debe ser de todos". El compromiso del Icona, que todav¨ªa no cuenta con un presupuesto concreto, aunque rondar¨¢ los cien millones, comienza en mayo y se extender¨¢ hasta 1996. Incluye la creaci¨®n de tres centros de acogida e interpretaci¨®n para visitantes (donde se explican y se muestran los valores del Parque), la dotaci¨®n de v¨ªdeos, folletos y otro material de divulgaci¨®n, la preparaci¨®n de gu¨ªas, la difusi¨®n en todo Ecuador del parque nacional y la concienciaci¨®n de la poblaci¨®n local para que colabore en la conservaci¨®n de las islas.

La amenaza exterior

Las Gal¨¢pagos cuentan actualmente con una poblaci¨®n fija de 10.000 habitantes y otra flotante de casi igual n¨²mero. El 80% de los recursos procede del turismo. ?se es precisamente uno de los grandes problemas para el futuro de este enclave privilegiado, descubierto por fray Tom¨¢s de Berlanga en 1535.

Alfredo Carrasco, director de la Fundaci¨®n Charles Darwin, organismo que gestiona el parque junto con el Ministerio de Agricultura ecuatoriano, explic¨® que el principal objetivo ahora en el parque es detener el importante crecimiento demogr¨¢fico, debido sobre todo a los inmigrantes que llegan al abrigo del negocio del turismo. "La poblaci¨®n ahora se duplica cada ocho a?os. Hay que desestimular la inmigraci¨®n". Arturo Izurieta dijo que otro de los objetivos es diversificar las actividades de la poblaci¨®n, ahora demasiado dependiente del turismo: "Queremos recuperar una agricultura, ganader¨ªa y pesca integradas en el parque nacional y su conservaci¨®n. La gran amenaza para el archipi¨¦lago es el ingreso de organismos extra?os al ecosistema, que llegan con los v¨ªveres que se traen del continente y pueden ocasionar plagas. Queremos establecer un sistema de cuarentena y fomentar la producci¨®n dentro de las islas".

En 1992 llegaron 42.000 visitantes al territorio de las tortugas gigantes y las iguanas, formado por 13 islas y 151 islotes. En 1982 fueron 17.000 turistas, y en 1972, 4.500. 0 sea, en 20 a?os se ha multiplicado el turismo casi por diez.

Seg¨²n Juan Manuel de Benito, la cooperaci¨®n espa?ola tiene como principal objetivo evitar que ante el auge del turismo de naturaleza el impacto sobre las zonas m¨¢s sensibles sea grande, y desviar visitantes hacia ¨¢reas perif¨¦ricas.

Uno de los primeros t¨¦cnicos que viajar¨¢n a Gal¨¢pagos, que se encuentra a casi 1000 kil¨®metros de la costa ecuatoriana, ser¨¢ Jes¨²s Casas, director del Parque Nacional de Do?ana, que recibi¨® el a?o pasado 75.000 visitantes.