El veneno del Komsom¨®lest

Un cap¨ªtulo aparte merece el submarino nuclear Komsom¨®lest, hundido accidentalmente el 7 de abril de 1989 a una profundidad de 1.680 metros, a 300 millas de las costas de Noruega. Murieron 42 miembros de la tripulaci¨®n. "El Komsom¨®lest puede envenenar todo el Atl¨¢ntico Norte", subray¨® en una reciente comparecencia ante la prensa Alex¨¦i Y¨¢blokov, presidente de la comisi¨®n que elabor¨® el informe sobre los vertidos al mar.

El mayor peligro se deriva del plutonio con que est¨¢n cargadas las dos cabezas nucleares de los misiles del submarino. Aunque algunas investigaciones apuntan ya una leve fuga de plutonio, el comienzo de fugas apreciables cabe esperarlo en 1995-96, seg¨²n el informe. A partir de ah¨ª puede formarse en el fondo una zona de contaminaci¨®n de ese metal pesado, "que no s¨®lo posee un alto nivel de radiactividad, sino tambi¨¦n una destacable toxicidad qu¨ªmica", seg¨²n subraya el texto.

"Cabe esperar" agrega, "contaminaci¨®n de especies comerciales hasta el doble de los niveles permitidos para el plutonio". Ello es especialmente grave porque la zona del accidente "es una de las m¨¢s productivas del oc¨¦ano desde el punto de vista biol¨®gico y tiene una particular importancia econ¨®mica". En ella, prosigue, tienen intereses Rusia, Noruega, Suecia, el Reino Unido e Islandia.

La actividad de los aproximadamente seis kilos de plutonio hundidos es de 430 curios. Hay que a?adir los 42.000 curios del estroncio y los 55.000 curios del cesio que se encuentran en el n¨²cleo del reactor como residuo de la fisi¨®n del uranio consumido.

Segundo accidente

Para evitar el desastre, la comisi¨®n apunta tres soluciones. La m¨¢s segura ser¨ªa extraer del mar el submarino. El problema es que su coste, elevad¨ªsimo, se cifra en 250 millones de d¨®lares. Adem¨¢s, los da?os sufridos por el casco con el accidente y el avance de la corrosi¨®n pueden hacer inviable la tarea. Las altemativas a ello son: extraer s¨®lo la popa del submarino, donde se encuentran los torpedos; o verter en los tubos una sustancia que forme un s¨®lido compacto e impermeable al reaccionar con sales marinas. Un segundo accidente recogido espec¨ªficarnente en el informe es la explosi¨®n, el 10 de agosto de 1985, del reactor de un submarino atracado en la bah¨ªa de Chazhma, en la regi¨®n de Vladivostok, frente al Jap¨®n. Una violaci¨®n de las normas de seguridad provoc¨® una reacci¨®n en cadena descontrolada. El reactor se incendi¨® y partes de ¨¦l, con elementos combustibles adheridos, saltaron por los aires.Diez militares murieron y 290 personas se vieron afectadas. De ellas, diez sufrieron una fuerte irradiaci¨®n y otras 39, dosis algo menores