"Nos gusta mucho hacer proyectos ambiciosos de dudosa rentabilidad"

Fern¨¢ndo Flores, murciano de 54 a?os, ha obtenido el Premio Iberdrola por su larga carrera como investigador y sus aportaciones en campos de la f¨ªsica del estado s¨®lido, como los metales l¨ªquidos o los semiconductores. El galard¨®n, dotado con 12 millones de pesetas, es el m¨¢s destacado que una fundaci¨®n privada espa?ola concede a un cient¨ªfico. Flores, participa en el proyecto de un peque?o acelerador de part¨ªculas para la Comunidad de Madrid.Pregunta. ?Supone este proyecto una contestaci¨®n al acelerador sincrotr¨®n proyectado para Barcelona?

Respuesta. La construcci¨®n de un acelerador de iones en Madrid es un proyecto de la comunidad aut¨®noma que a¨²n se encuentra en fase muy preliminar. Yo participo en la idea como asesor del consejero Litzsavettsky, aunque el dise?o y la direcci¨®n del proyecto corren a cargo de Fernando Agull¨®. Se tratar¨ªa de de una m¨¢quina relativamente peque?a, de un coste entre los 500 y los 1.000 millones de pesetas, cuya capacidad ser¨ªa absorbida por los grupos de cient¨ªficos que trabajan en el ¨¢rea de Madrid.

P. Parece que, a la vuelta de pocos a?os, Espa?a puede pasar de no tener ning¨²n acelerador a disponer de varios.

R. Aqu¨ª nos gusta demasiado metemos en proyectos muy ambiciosos, de dudosa rentabilidad. En el tema de los aceleradores de part¨ªculas, creo que ser¨ªa mejor apostar por proyectos aparentemente menos grandiosos, pero que permitieran ir adquiriendo conocimientos poco a poco. El nivel de la f¨ªsica en Espa?a es muy bueno, pero todav¨ªa no tenemos el conocimiento de lo que yo llamar¨ªa f¨ªsica de desarrollo, es decir, a¨²n no tenemos la experiencia de haber creado aceleradores, de tener un sincrotr¨®n, o de tener una f¨¢brica de Taus. Me da miedo que se quiera correr demasiado y se quemen etapas.

No al gran acelerador

P. ?No est¨¢ a favor de la construcci¨®n de un gran acelerador de part¨ªculas en Espa?a?

R. Decididamente, no. Ser¨ªa m¨¢s l¨®gico plantear un acelerador o un sicrotr¨®n m¨¢s peque?o que nos permita, primero, ense?ar a los j¨®venes, aprender nosotros mismos, de manera que dentro de diez a?os tengamos la experiencia necesaria para proyectos m¨¢s grandes. Me da miedo que se gasten 20.000 o 30.000 millones de pesetas en un acelerador enorme, cuya tecnolog¨ªa va a ser de importaci¨®n, sin reportar beneficio y experiencia para los investigadores espa?oles. Adem¨¢s, por lo que tengo entendido, el proyectado en Catalu?a puede estar el 70% de su tiempo pr¨¢cticamente sin utilizar, porque no hay suficientes grupos de trabajo en Espa?a para sacarle todo su rendimiento.

Pregunta. ?Qu¨¦ ha supuesto para usted la concesi¨®n del Premio Iberdrola?

Respuesta. Una gran, satisfacci¨®n y un impulso para seguir trabajando. Pienso que es un reconocimiento a la investigaci¨®n cient¨ªfica, que siempre ha sido un trabajo oscuro.

P. ?Cree que la labor de los cient¨ªficos sigue sin ser reconocida por la sociedad espa?ola?

R. Afortunadamente, no. Creo que algo est¨¢ cambiando. Hace 20 a?os era casi una locura dedicarse a la investigaci¨®n, porque el reconocimiento era m¨ªnimo y la sociedad no sab¨ªa ni que exist¨ªan cient¨ªficos en este pa¨ªs. Las empresas, adem¨¢s, no ten¨ªan ning¨²n inter¨¦s en utilizar los resultados de esos trabajos. Este premio, que lo concede la empresa privada, es un buen ejemplo del cambio.