"No quiero que mi vuelta sea un homenaje"

El pr¨®ximo 12 de junio cumplir¨¢ 34 a?os. Desde que ten¨ªa 16 ha supeditado sus vacaciones a la selecci¨®n. Este a?o, de forma imprevista, Epi se ha visto obligado a retrasar de nuevo su descanso veraniego.

Pregunta. ?Le han fastidiado las vacaciones?

Respuesta. Ten¨ªa dos meses y ahora ya no los tengo. Pero no es nada nuevo. He estado 18 a?os yendo a la selecci¨®n durante el verano. Cuando me llamaron me llev¨¦ una sorpresa y me qued¨¦ sin poderlo creer.

P. ?Cu¨¢ndo le llamaron?

R. Tras perder el ¨²ltimo partido contra el Joventut. La federaci¨®n me dijo que hab¨ªa mucho inter¨¦s por parte de Lolo para que fuera. Me pidieron que lo meditara, que acudiera, que me necesitaba. Para m¨ª eso no es presionar. Para m¨ª es un halago. Que un entrenador te lo pida as¨ª cuando para ¨¦l es m¨¢s f¨¢cil dar una lista y punto. Lolo se ha significado tant¨ªsimo, incluso en pleno play off y perdiendo por 2-0. Ha sido el elemento m¨¢s importante para que me decidiera a aceptar. Si alguien apuesta tan fuerte por m¨ª, yo no voy a decirle nunca que no.

P. ?Qu¨¦ le dijo?

R. Me llam¨® tras el ¨²ltimo partido de la final de la Liga. Me dijo que me necesitaba, que esperaba que dijera que s¨ª. Yo le coment¨¦ que en ning¨²n momento quer¨ªa volver a la selecci¨®n en plan de homenaje. "Pero si me dices, sin ning¨²n condicionante de nadie, que me quieres y me necesitas, te digo que s¨ª", le dije.

P. ?Le coment¨® incluso el trabajo que desea que realice?

R. Contribuir con unos minutos de juego como lo he hecho este a?o en el Barcelona, ayudarle en su relaci¨®n con los jugadores y, en mi papel de capit¨¢n, en la relaci¨®n entre los jugadores y la federaci¨®n, que es tambi¨¦n importante.

P. ?Se ha sentido c¨®modo como sexto jugador en el Bar?a?

R. Yo soy un profesional. Lo que m¨¢s me gusta es que este a?o lo he demostrado en mayor medida. He paado de ser un jugador muy importante en minutos de juego y en puntos, en quien la gente cree, a una etapa en que todo ello disminuye. Es muy dif¨ªcil asumir ese cambio. Estoy content¨ªsimo. En lugar de hundirme, he asumido la situaci¨®n y he ido a m¨¢s.

P. ?Le ha costado mucho decidir su vuelta a la selecci¨®n?

R. S¨ª, me ha costado. Desde que me lo comentaron hasta que respond¨ª pasaron unos 10 d¨ªas. Yo ya estaba retirado. No es que no quisiera estar en la selecci¨®n, sino que pens¨¦ que era ley de vida. Me ha costado volverme atr¨¢s porque soy una persona que casi siempre -lo digo porque esta vez no va a ser as¨ª- cumple su palabra.

P. ?Le ha molestado que se hablara de la obligaci¨®n de acudir y de posibles sanciones?

R. No me ha gustado. Aunque no creo que fuera por m¨ª. Apareci¨® en los medios de comunicaci¨®n y no me di por a ludido. Si he estado 18 a?os....?por m¨ª no pod¨ªa ir! Pero me ha molestado porque a la selecci¨®n tienen que ir los que quieren ir, los que tienen ambici¨®n y deseos. No se debe acudir por la fuerza.

P. ?No es un agravio comparativo lo de Biriukov?

R. Tengo entendido que cuando hablaron con ¨¦l dijo que no, mientras que yo acept¨¦ pens¨¢rmelo porque as¨ª me lo pidieron. Es decir, yo hab¨ªa cerrado la puerta, pero no con llave. Son casos diferentes.

P. ?Cree que tienen que existir unas reglas al respecto?

R. No. Mejor dicho, s¨ª. Tiene que haber una regla, la que establezca que todos los que tienen que ir son los que lo desean. Eso tiene que ser respetado.

P. En ese sentido, ?pueden hacer algo los jugadores?.

R. Tal vez. Es como si la elecci¨®n de seleccionador no se negociara, sino que se impusiera por la fuerza. ?Verdad que nadie discute que el seleccionador pueda negociar y decir que no?