El petr¨®leo cae casi un d¨®lar por la negativa de Kuwait a limitar su producci¨®n

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ha fracasado una vez m¨¢s en su intento de convencer a los mercados de que limitar¨¢ su producci¨®n. La imposibilidad de pactar con Kuwait un aumento muy moderado en su cuota para no deprimir m¨¢s los precios amenaza con desestabilizar el mercado a medida que el emirato incrementa su producci¨®n. Ayer, el barril de crudo brent, de referencia en los mercados, cay¨® casi un d¨®lar al rozar un m¨ªnimo de 17,50, precio que se aleja cada vez m¨¢s del objetivo de 21 d¨®lares al que aspira llegar el cartel.

El resultado de la reuni¨®n de la OPEP ha tenido un impacto inmediato en el mercado de crudo. La determinaci¨®n de Kuwait de aumentar en 560.000 barriles su actual cuota de producci¨®n diaria (1,6 millones) al margen del acuerdo pactado por el resto de los once miembros de la OPEP provoc¨® una ca¨ªda inmediata del precio del petr¨®leo en Nueva York la misma noche del acuerdo, el pasado jueves, y ayer en todos los mercados.Fue una sesi¨®n cargada de nerviosismo en la que se registr¨® un elevado volumen de negociaci¨®n que recordaba a las intensas jornadas que se vivieron durante la pasada Guerra del Golfo. El precio de los futuros a julio ha pasado de los 18,23 d¨®lares al inicio de las negociaciones de la OPEP esta semana hasta los 17,50.Analistas y expertos se muestran esc¨¦pticos sobre la capacidad de la OPEP de cumplir el acuerdo de prolongar su actual techo de producci¨®n de 23,582 millones de barriles diaros durante el verano, para as¨ª impulsar los precios a medida que las compa?¨ªas occidentales reponen sus reservas de cara al oto?o.

Informes independientes sit¨²an la producci¨®n real de la OPEP en el mes de mayo en 24,2 millones, muy por encima del techo oficial. Si a esta oferta Kuwait a?ade casi 600.000 barriles y Nigeria, que tambi¨¦n reclamaba 100.000 barriles m¨¢s de cuota, hace lo mismo, el acuerdo pierde credibilidad.

Es ya una tradici¨®n, acentuada desde que Irak invadi¨® Kuwait en julio de 1990, que la OPEP produzca por encima de lo pactado. Esta falta de disciplina ha provocado que pa¨ªses como Arabia Saud¨ª aumentara en los dos ¨²ltimos a?os en m¨¢s de un 40% su producci¨®n. Este es el principal problema, apunta el analista jefe del departamento de petr¨®leo de Kleinwot Benson en Londres, Melidi Varzi. "Mientras haya un pa¨ªs que produzca uno de cada tres barriles que exporta la OPEP, es dificil dividir el resto entre once pa¨ªses", dice.

Arabia Saud¨ª se ha comprometido en esta reuni¨®n, a diferencia de las anteriores, a cumplir estrictamente con la cuota asignada para impulsar los precios. Ir¨¢n, el segundo productor del cartel, tambi¨¦n tiene como prioridad un aumento de los precios y ha criticado duramente la decisi¨®n kuwait¨ª.