El presidente de la OPEP intenta salvar al cartel de la crisis provocada por el desplome de los precios del crudo

El presidente de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), el gabon¨¦s Jean Ping, viaj¨® ayer de vuelta a su pa¨ªs, tras la ronda de consultas que ha efectuado por Oriente Medio, sin haber conseguido una soluci¨®n que permita poner fin a la peor crisis de la historia que atraviesa, el cartel.Los precios, que rozaron el nivel m¨ªnimo de los ¨²ltimos tres a?os la semana pasada (se situaron por debajo de los 16 d¨®lares), frenaron ayer su descenso. El mercado est¨¢ pendiente del resultado de las negociaciones entre Irak y Naciones Unidas para reanudar las exportaciones iraqu¨ªes de petr¨®leo por valor de 1.600 millones de d¨®lares durante seis meses y de saber si, en ese caso, la OPEP ser¨¢ capaz de tomar alguna medida que evite el desplome de los precios. De momento, todo est¨¢ en el aire.

Ping se ha entrevistado este fin de semana con los ministros de Petr¨®leo de Kuwait, Ir¨¢n y Arabia Saud¨ª, los tres pa¨ªses miembros m¨¢s enfrentados en las negociaciones de ajustes de cuotas. Las visitas de Ping pretend¨ªan preparar la conferencia ministerial que se hab¨ªa convocado con urgencia para esta semana, pero pronto ha quedado claro que no todos los miembros est¨¢n de acuerdo en la necesidad de reunirse, de modo que ¨¦sta ha quedado aplazada hasta agosto.

Mientras Ir¨¢n considera que es imprescindible reunirse con urgencia para dar una se?al al mercado que evite el colapso de los precios, Arabia Saud¨ª y Kuwait no lo considera necesario y prefiere esperar a conocer el acuerdo definitivo entre Irak y la ONU, que se re¨²nen esta semana. El diario Teheran Times se?alaba ayer que mientras la mayor¨ªa de los miembros de la OPEP quieren reducir la oferta para subir los precios, Arabia tiene intenciones muy distintas.

Arabia e Ir¨¢n, los dos principales exportadores de crudo del cartel, se culpan mutuamente de haber inundado los mercados. Fuentes especializadas creen que es fundamental que los grandes productores abandonen su inamovible cuota de mercado y negocien un nivel de producci¨®n m¨¢s realista. La imposibilidad de llegar a un acuerdo, opinan, puede poner fin al oligopolio.

Por el momento no hay ning¨²n viso de consenso sobre las principales cuestiones: C¨®mo absorber la producci¨®n kuwait¨ª, que a finales de a?o puede llegar a los 2,5 millones de barriles diarios frente a los 1,5 millones de su cuota actual, y qui¨¦n recortar¨¢ m¨¢s y cu¨¢ndo si Irak comienza a exportar. Los dos pa¨ªses enfrentados durante la Guerra del Golfo pueden a?adir casi un 4% a la producci¨®n global del cartel, ahora en tomo a los 24,5 millones de barriles.