El peso de la deuda lastra los esfuerzos de convergencia de B¨¦lgica

B¨¦lgica intenta tambi¨¦n conseguir su pacto social, destinado a recortar los costes salariales para mejorar la competitividad. El Gobierno de centro-izquierda de Jean-Luc Dehaene es el ¨²ltimo de la CE que pugna por mantener la pol¨ªtica de moneda fuerte despu¨¦s de la reforma del SME el pasado 2 de agosto.

Las pesimas caras ue coyuniura econ¨®mica registradas en los ¨²ltimos meses sit¨²an al franco belga en una posici¨®n especialmente fr¨¢gil, de la que s¨®lo podr¨¢ salir, seg¨²n los expertos, si los operadores financieros conf¨ªan abiertamente en un plan de austeridad pactado por patronal y sindicatos, que debe empezar a discutirse a principios de octubre.El franco fuerte de los belgas, anclado al marco alem¨¢n desde 1990, ya se ha depreciado un 4% desde el 2 de agosto, d¨ªa en que el Sistema Monetario Europeo se convirti¨® en un sistema de cambios flotantes en una banda del 30%. En aquella ocasi¨®n, el banco central belga intent¨® convencer a los mercados de la posibilidad de mantenerse dentro de la banda de oscilaci¨®n de +/2,25%, anterior a la nueva situaci¨®n, al igual que el flor¨ªn holand¨¦s.

Intervenciones masivas del banco central y subidas de tipos de inter¨¦s justo cuando los otros pa¨ªses intentaban bajarlos, han permitido al peque?o franco mantenerse en una zona todav¨ªa bastante pegada al marco, pero la tendencia a la depreciaci¨®n ha seguido, como consecuencia de la lectura negativa que est¨¢n haciendo los operadores financieros de los indicadores de la econom¨ªa belga.

"La situaci¨®n del franco ha mejorado ligeramente en el corto plazo" asegura un alto funcionario del Consejo Central de Econom¨ªa, y adem¨¢s "no se ha roto todav¨ªa la vinculaci¨®n al marco, por lo que todav¨ªa queda un peque?o margen para la ma niobra". Pero la posibilidad de que se aproveche este peque?o margen, seg¨²n la mayor¨ªa de los expertos, estriba en la credibilidad de las medidas de austeridad que est¨¢ preparando el Gobierno y que quiere consensuar en un pacto social.

El diagn¨®stico de los males belgas es pr¨¢cticamente un¨¢nime y se llama falta de competitividad. El ¨²ltimo informe del Consejo Central de la Econom¨ªa asegura que B¨¦lgica ha perdido en 1994 un 7% de su mercado exterior en relaci¨®n a sus competidores inmediatos (Alemania, Francia, Holanda, Reino Unido e Italia), despu¨¦s de resultados igualmente negativos en 1992 (-5,8%) y en 1991 (-3,6%).

Comit¨¦ de 'sabios'

Un comit¨¦ de sabios nombrado por el Gobierno, bajo la presidencia del propio gobernador del banco central, Fons Verplaetse, entregar¨¢ la pr¨®xima semana su propuesta de pacto social. Los expertos proponen recortar los costes salariales, mediante un aligeramiento de las cargas fiscales y sociales. La reducci¨®n oscilar¨¢ entre 70.000 y 150.000 millones de francos belgas (260.000 y 555.000 millones de pesetas), que significan entre un 1% y un 2% del PNB de B¨¦lgica. El plan prev¨¦ tambi¨¦n un corte de 50.000 millones de francos (185.000 millones de pesetas m¨¢s) en gastos de la Seguridad Social.

La creaci¨®n de nuevos impuestos sobre el tabaco, el alcohol y los derivados del petr¨®leo y un aumento del IVA compensar¨¢ la p¨¦rdida de ingresos del Estado. Los sabios proponen que los incrementos de precios producidos por los impuestos especiales al consumo no repercutan a efectos salariales en el ¨ªndice de precios, cuesti¨®n ¨¦sta que es aceptada por dirigentes socialistas, pero que rechazan en¨¦rgicamente los sindicatos.

Este debate afecta a uno de los tab¨²es sindicales de B¨¦lgica como es la indizaci¨®n autom¨¢tica de los salarios con la inflaci¨®n, considerada por los expertos como una de las causas de los altos costes del trabajo. Las alternativas planteadas hasta ahora, de congelar la indizaci¨®n durante un tiempo, de mantener la indizaci¨®n pero con actualizaci¨®n anual -seg¨²n el modelo alem¨¢n- o lisa y llanamente su eliminaci¨®n, son recibidas de u?as por los sindicatos.

El propio Gobierno considera que no cabe poner en peligro la paz social, cuesti¨®n que irrita a la oposici¨®n liberal tanto flamenca como valona. El primer ministro Jean-Luc: Dehaene asegur¨® esta semana ante el Senado que no se pod¨ªa recuperar la competitividad a costa de la Seguridad Social y de la eliminaci¨®n de puestos de trabajo.

Este ser¨ªa, seg¨²n el Gobierno, el resultado de las pol¨ªticas que propone la oposici¨®n liberal encabezada por Guy Verhoefstat y Jean Gol.