Quince a?os de ventaja

Sir Colin Marshall, presidente de British Airways, cifr¨® en 250 millones de d¨®lares (32.500 millones de pesetas) el ahorro anual de su compa?¨ªa en el caso de que operara en Estados Unidos y no en la Comunidad Europea. Un ¨²nico sistema de control a¨¦reo -frente a los 21,2 diferentes de Europa-, la posibilidad de operar desde varios centros neur¨¢lgicos y las mejores infraestructuras son las claras ventajas de un mercado ¨²nico como el estadounidense.Mientras que las l¨ªneas europeas est¨¢n empezando a sufrir los efectos de la liberalizaci¨®n, las estadounidenses pasaron el mal trago entre finales de los setenta y principios de los ochenta. De m¨¢s de 100 compa?¨ªas de entonces quedan nueve grandes que se reparten el 90% del mercado. "Nos sacan quince a?os de ventaja". coinciden varias fuentes del sector.

Otra de las ventajas con las que juegan las compa?¨ªas de EE UU es el peso en sus ingresos de su enorme mercado dom¨¦stico (representa el 40% del tr¨¢fico a¨¦reo mundial). Mientras que el negocio de una l¨ªnea estadounidense depende en un 70% de los vuelos dom¨¦sticos, el de una europea no supera el 30%.

En una comparecencia ante el comit¨¦ de sabios de la CE el presidente de United dio unos datos que resumen perfectamente el desfase entre los dos mercados. En EE UU, las compa?¨ªas establecidas desde hace tiempo (American Airlines, United, Delta ... ) tienen un coste de nueve centavos (11,7 pesetas) por cada pasajero por milla transportado. Los llamados reci¨¦n llegados tienen un coste de siete centavos. Esta diferencia, que est¨¢ convulsionando el sector en EE UU, es m¨¢s flagrante en Europa: las establecidas tienen un coste de 13 centavos y las reci¨¦n llegadas de nueve.