Francia recibe a Arafat como a un jefe de Estado

A Yasir Arafat se le despint¨® la sonrisa que luc¨ªa ayer a su llegada al aeropuerto parisiense de Le Bourget. Ven¨ªa contento: su visita a Par¨ªs, donde iba a recibir un tratamiento pol¨ªtico y protocolario de virtual jefe de Estado, era la primera que efectuaba a un pa¨ªs europeo desde que, el pasado septiembre, palestinos e israel¨ªes decidieron dar una oportunidad a la paz. Pero nada m¨¢s pisar el suelo franc¨¦s, Arafat recibi¨® la noticia de que palestinos opuestos al proceso de paz acababan de asesinar en Gaza a su colaborador Asad Saftaui. "He perdido a un hermano, un constructor de la paz", dijo un Arafat que no ocultaba su tristeza.Arafat, acompa?ado por su esposa, Soha, y una importante delegaci¨®n palestina, fue recibido en Le Bourget por el ministro franc¨¦s de la Cooperaci¨®n, Michel Roussin. El protocolo franc¨¦s hab¨ªa decidido que Arafat ya no es s¨®lo el dirigente de la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina, sino el jefe de un "embri¨®n de Estado". El l¨ªder palestino fue acogido como "representante de la nueva entidad territorial de Gaza y Jeric¨®".

La visita de Arafat a Par¨ªs, la primera desde que en 1989 declar¨® en esta ciudad que los art¨ªculos de la Carta Palestina que invitan a la destrucci¨®n de Israel eran "caducos", culminar¨¢ hoy. Nada m¨¢s llegar a la capital francesa, Arafat se desplaz¨® al El¨ªseo, donde almorz¨® con el presidente Fran?ois Mitterrand.

El presidente franc¨¦s recibi¨® a Arafat en las escaleras exteriores del El¨ªseo, un gesto que s¨®lo reserva a jefes de Estado o de Gobierno. "No olvidar¨¦ nunca que usted nos ayud¨® en 1982 a escapar de la trampa mortal de L¨ªbano", le dijo el l¨ªder palestino.

Por la tarde, Arafat, ganador junto con Isaac Rabin del premio Houphouet-Boigny de la Paz concedido por la Unesco, pronunci¨® un discurso en esta instituci¨®n. Acto seguido se entrevist¨® con Jacques Chirac. Hoy, el l¨ªder palestino se reunir¨¢ con varias autoridades francesas.