La batalla legal entre George Michael y Sony conmociona el mundo de la m¨²sica pop

George Michael contra Sony. Artista estrella contra multinacional discogr¨¢fica. Yorgios Kyriacos Panayiotou -m¨²sico brit¨¢nico de origen griego, 30 a?os, ex componente de Wham!- ha emprendido una batalla legal para romper un contrato que puede atarle a Sony hasta el a?o 2003. Seg¨²n el cantante, cuesti¨®n de incomprensi¨®n art¨ªstica. La discogr¨¢fica contraataca acus¨¢ndole de romper sus compromisos y contratos. En el fondo del asunto est¨¢n los beneficios- por la venta de discos, intentos de cambiar una imagen sexy, promoci¨®n ... La sentencia puede crear un precedente de imprevisibles consecuencias, y tras la segunda sesi¨®n de la vista, parece que no es m¨²sica todo lo que reluce.

La historia comienza el 20 de noviembre de 1987, cuando Sony anunci¨® la compra de la divisi¨®n discogr¨¢fica de la CBS por 230.000 millones de pesetas. Artistas como Bob Dylan, MIchael Jackson y Julio Iglesias cambiaban de due?o. Tambi¨¦n George Michael, quien declar¨® despu¨¦s: "He visto a la gran compan¨ªa musical americana convertirse en una pequ¨¦?a parte de una gigantesca empresa electr¨®nica". Seg¨²n el contrato en vigor, Michael debe grabar seis discos para Sony Music Entertainment, que la empresa puede rechazar "si no son de la misma calidad de los anteriores", adem¨¢s de poder demandar al cantante "si no produce bastantes canciones ni acepta las condiciones de promoci¨®n que Sony juzga necesarias". Seg¨²n George Michael, con CBS ten¨ªa respeto a su creatividad y respaldo financiero. Con Sony comenzaron los problemas que, seg¨²n Michael, justifican la ruptura de un contrato que "limita mi Potencial comercial y. art¨ªstico"."No es cuesti¨®n de dinero", afirma Mark Cran, el abogado del Michael, antes de denunciar la "flagrante injusticia" del reparto de porcentajes por venta de discos: en los cinco ¨²ltimos a?os, Sony ha ganado casi 19.000 millones de pesetas con los discos de Michael, mientras el artista ha percibido s¨®lo 3.400 millones. Seg¨²n Cran, George Michael recibe 74 pesetas por cada disco compacto y 68 por cada casete, mientras Sony gana 490 pesetas por compacto y 300 por casete. En el ambiente flota el acuerdo logrado por Michael Jackson con Sony: un reparto equitativo.

Presiones

George Michael ha centrado su demanda en las presiones de Sony en cuanto a su nueva direcci¨®n art¨ªstica. Seg¨²n declar¨® el artista la pasada semana en su segunda comparecencia ante el juzgado londinense que lleva el caso, la discogr¨¢fica "despreci¨® injustamente mi creatividad, impidi¨¦ndome realizar el cambio de imagen de estrella sexy para los j¨®venes hacia algo m¨¢s serio v con personalidad. Gordon Pollock, abogado de Sony, sugiri¨® ante el juez que el artista alter¨® su imagen sexy al conocer que perd¨ªa fans. "Ten¨ªas una de las im¨¢genes sexys m¨¢s saturadas y hac¨ªas un particular uso del meneo de la pelvis", declar¨® Pollock. "Creo que exageras", respondi¨® Michael.

La vista alcanz¨® su punto m¨¢s sorprendente cuando el artista confes¨® a Pollock que utiliz¨® un doble para la grabaci¨®n de algunas escenas del v¨ªdeo I want your sex (Quiero tu sexo). "Era bastante m¨¢s alto y no ten¨ªa pelo en el pecho", dijo Michael. ante las risas de fans y abogados. Y acus¨® a Sony de no hacer la promoci¨®n del disco Listen without prejudice por estar en desacuerdo con su cambio de imagen. "Tuve la sensaci¨®n de que el disco fue asesinado para darme una lecci¨®n", dijo Michael. Este disco es uno de los puntos claves del asunto. Publicado en oto?o de 1990, Michael no quiso que su imagen apareciese en la portada ni en los v¨ªdeos promocionales. Esta grabaci¨®n vendi¨® seis millones de ejemplares, mientras su mayor ¨¦xito, Faith, alcanzo los 15 millones. George Michael se muestra tajante: se ve ahogado como artista y suseparacion cosible.

Sony es irrever-Cuando en la segunda sesi¨®n de la vista Pollock pregunt¨® al artista por su cuenta corriente, Michael declar¨® que ten¨ªa mucho m¨¢s dinero del que pod¨ªa gastar, y que la gente del negocio de la m¨²sica gana cantidades desproporcionadas para lo que hace. Concreci¨®n, le pidi¨® el abogado. Y Michael escribi¨® una cifra en un trozo de papel, que pas¨® a jueces y abogados. "Los periodistas deben estar algo sorprendidos", dijo el artista.

Es la apuesta de George Michael. La discogr¨¢fica Sony todav¨ªa no ha ense?ado sus cartas. "La respuesta a cualquier pregunta sobre este asunto es sin comentarios. Nadie ha de poner nada por escrito que tenga que ver con este caso. Es la posici¨®n de la compa?¨ªa para la cual no hay excepciones", puede leerse en una comunicaci¨®n interna de Sony, que remite a Jonathan Morrish, director de prensa de la discogr¨¢fica en el Reino Unido. "Tampoco va a comentar nada", ha declarado la secretaria de un ilocalizable Morrish. Sony guarda silencio. El proceso puede durar hasta Navidad y nadie sabe quien partir¨¢ el turr¨®n.