El San Paolo de Torino se replantea la compra del Catal¨¢ de Cr¨¦dit a Banesto

El Instituto Bancario San Paolo de Torino ha decidido replantearse la compra a Banesto del Banc Catal¨¢ de Cr¨¦dit, operaci¨®n realizada en 1991, seg¨²n han asegurado fuentes pr¨®ximas al grupo italiano. Esta decisi¨®n paraliza asimismo la fusi¨®n entre el Catal¨¢ de Cr¨¦dit y el Banco de Ibiza. Este ¨²ltimo banco, que tambi¨¦n posee el 50% del Catal¨¢, est¨¢ controlado por la familla del comisario europeo Abel Matutes, pero el San Paolo posee el 40% del capital.

La junta ordinaria del Ibiza, celebrada en junio pasado, ya hab¨ªa dado luz verde a la fusi¨®n ahora desestimada. Los portavoces oficiales de Banesto rechazaron, por su parte, efectuar ning¨²n comentario sobre este asunto.Tanto la reconsideraci¨®n de las condiciones de la venta como la paralizaci¨®n de la fusi¨®n se interpretan en c¨ªrculos financieros como s¨ªntomas de que el San Paolo est¨¢ redefiniendo el conjunto de su pol¨ªtica en Espa?a. Fuentes del grupo italiano han rechazado en cualquier caso que este replanteamiento implique un abandono de sus posiciones en el sector financiero espa?ol.

La nueva actitud del San Paolo, primer grupo financiero italiano, es la respuesta a la mala situaci¨®n financiera y de morosidad en que se ha encontrado al Catal¨¢ de Credit, agregan las mismas fuentes.

Banesto cre¨® el Catal¨¢ de Cr¨¦dit en 1986 con la fusi¨®n de las redes de oficinas de los antiguos bancos Garriga Nogu¨¦s y Cadesbank y asumi¨® una red de 103 oficinas y casi 800 empleados.

Durante 1991, que a¨²n fue a?o de gesti¨®n de Banesto, la entidad no registr¨® beneficios, al igual que en 1992, entonces ya con los italianos en el puesto de mando. Durante ese ¨²ltimo ejercicio, sin embargo, se dispararon las provisiones por cr¨¦ditos incobrables y morosos.

El capital del Catal¨¢ de Cr¨¦dit, 10.500 millones de pesetas, se reparti¨® en el momento de la compra a partes iguales entre el San Paolo y el Banco de Ibiza. El precio en el que finalmente se fij¨® el valor del banco catal¨¢n fue de unos 13.000 millones de pesetas, aunque para que Banesto no registrara p¨¦rdidas contables en la operaci¨®n de venta, se le asign¨® un valor en los libros de 21.000 millones.

Al mismo tiempo, el Banesto, presidido por Mario Conde, recompr¨® cr¨¦ditos al Catal¨¢ de Cr¨¦dit por una cifra superior a 5.000 millones, con lo que se alcanzaba el precio de venta real mencionado m¨¢s arriba. El grupo italiano acord¨® asimismo realizar el pago de la operaci¨®n en varios plazos, alguno de los cuales podr¨ªa no haber vencido todav¨ªa.

Banco de Ibiza

La otra inversi¨®n espa?ola del grupo San Paolo, el Banco de Ibiza, que posee 46 oficinas, mayoritariamente en las islas Baleares, tampoco atraviesa momentos de esplendor. Durante el primer semestre de este a?o ha perdido 521 millones. El Banco de Espa?a recomend¨® durante el a?o pasado una auditor¨ªa especial en la que, a modo de conclusi¨®n, se advert¨ªa sobre los peligros que entra?aba para el futuro de la entidad insular la alta concentraci¨®n de riesgos en el sector tur¨ªstico. Asimismo, durante los ¨²ltimos meses, el banco ha visto incrementarse sustancialmente sus provisiones para insolvencias, acorde con la situaci¨®n de crisis.