Las paradojas de la EPA

Pero, ?de verdad hay 1545.950 parados en Espa?a? La pregunta es una constante entre los responsables de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), que son los primeros en dudar de la cifra y subrayan que s¨®lo el 9,7% de los parados se consideran "pobres"; es decir, creen que est¨¢n situados por debajo de lo que ellos mismos opinan que es la l¨ªnea de la pobreza. Si en Espa?a hubiera tantos parados como indica la EPA este pa¨ªs no podr¨ªa so?ar con entrar en una Europa unida: eso vino a decir en mayo el presidente de la Comisi¨®n de la CE, Jacques Delors. Un estallido social ser¨ªa inevitable si los subsidios no paliaran el problema: los perciben el 75% de los parados que tienen derecho a esa asistencia, porque anteriormente han tenido un trabajo remunerado. Son cerca de dos millones de personas. La media de las percepciones est¨¢ en torno a las 65.000 pesetas mensuales. Otro paliativo es la econom¨ªa sumergida, cuyas dimensiones se desconocen pero que podr¨ªa estar creciendo al calor de la actual crisis econ¨®mica y no precisamente en los sectores -el calzado o el textil, por ejemplo- en los que se extendi¨® al final de la d¨¦cada de los setenta.La solidaridad familiar es fundamental: el 35% de los parados son j¨®venes de menos de 25 a?os. La mayor parte de ellos vive con sus padres. La econom¨ªa familiar se resiente gravemente del problema: pero ¨¦sas son las condiciones de supervivencia de buena parte de ese 25% de hogares espa?oles en los que hay, al menos, un parado. La EPA no es, sin embargo, la cr¨®nica trimestral de un drama humano, sino una fr¨ªa investigaci¨®n que trata de cuantificar el n¨²mero de personas que quieren entrar en el mercado de trabajo, o volver al mismo, y no lo consiguen. La EPA es la ¨²nica informaci¨®n v¨¢lida al respecto.

Un total de 64.000 hogares espa?oles reciben trimestralmente la visita de un encuestador. La cumplimentaci¨®n del cuestionario dura cerca de una hora. El hogar seleccionado participar¨¢ 6 veces (es decir, durante 18 meses) en la encuesta. Luego ser¨¢ sustituido por otro. Es preciso que, al menos, uno de los miembros del hogar, pero basta con uno solo, conteste a las preguntas para que la encuesta sea v¨¢lida. Surge aqu¨ª una primera cuesti¨®n: ?est¨¢ en condiciones la persona que contesta de responder con precisi¨®n a preguntas que afectan a otros miembros de su familia? ?Sabe la madre el n¨²mero de horas que trabaja su hijo? Sin duda, muchas veces s¨ª, pero probablemente no siempre. La pregunta clave de la EPA es la siguiente: "Adem¨¢s de cumplir el servicio militar, ?realiz¨® alguna actividad laboral la semana pasada, aunque s¨®lo fuera durante una hora?" Quien diga que no, puede ser un parado: y para do, para la Encuesta, es quien se encuentre en alguna de estas tres situaciones: quien no haya tenido un empleo en la semana anterior; quien haya buscado de una manera efectiva un empleo el mes anterior o quien est¨¦ disponible para trabajar en las dos se manas siguientes: cruzando las respuestas se llega al resultado final.

?Enga?an los encuestados? "El gran problema de las estad¨ªsticas espa?olas, que no tienen nada que envidiar a las mejores del mundo, es que los ciudadanos no tienen la necesaria conciencia c¨ªvica de lo importante que es inforinar", seg¨²n el veterano estad¨ªstico Julio Alcalde. El problema est¨¢ en que es imposible saber cu¨¢ntos no dicen la verdad. La comparaci¨®n de los datos de la EPA con los del Registro de parados del Inem no lo resuelve. En junio de este a?o la encuesta del INE daba 890.000 personas en paro m¨¢s que el citado registro. Problemas metodol¨®gicos explican, en parte, esas diferencias: el Inem no computa como parados a los estudiantes menores de 25 a?os, aunque busquen trabajo, y asegura que son 293.768 personas. Ni tampoco computa a los trabajadores eventuales agrarios que tengan un subsidio (los del Plan de Empleo Rural). La EPA, l¨®gicamente s¨ª: y en junio eran 298.902. Ello aclara parte de las diferencias. Pero, adem¨¢s, ?no enga?an tambi¨¦n los que se inscriben en el registro? Hasta hace cinco a?os sus cifras eran superiores a las de la EPA y ello, entre otras cosas, porque la inscripci¨®n pod¨ªa dar derecho a percibir becas de formaci¨®n profesional y otros subsidios. En la actualidad esos incentivos han desaparecido pr¨¢cticamente. La paradoja es que mientras 3.067.400 parados de la EPA aseguran estar inscritos en el registro, en ¨¦ste s¨®lo figuran 2.505.600 personas. ?Qu¨¦ culpa tienen de ello las mujeres? El crecimiento del paro femenino, que es tambi¨¦n consecuencia del espectacular aumento de la poblaci¨®n activa femenina que se ha registrado en la ¨²ltima d¨¦cada, es uno de los motivos del incremento del desempleo: un estudio del soci¨®logo Luis Toharia concluye que en los pr¨®ximos 10 a?os tendr¨ªan que crearse 2,5 millones de empleos nuevos para atender al crecimiento de la poblaci¨®n activa que se derivar¨¢ tambi¨¦n de la incorporaci¨®n de la mujer al mercado de trabajo. Entre otras cosas, m¨¢s de la mitad de los estudiantes universitarios son mujeres. La Encuesta de Poblaci¨®n Activa contabiliza casi medio mill¨®n de paradas m¨¢s que el Inem. ?Cuantas de ellas son mujeres que deciden buscar trabajo ra¨ªz de que el marido o el padre el hermano se haya quedado o tema quedarse en paro?