El petr¨®leo cae a 14 d¨®lares, el m¨ªnimo en cinco a?os

La ca¨ªda de los precios del crudo hasta los 14 d¨®lares es una buena noticia para los pa¨ªses consumidores en recesi¨®n como Espa?a. La cada vez m¨¢s patente incapacidad de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) de controlar el mercado de crudo y la debilidad de la demanda han arrastrado a los precios al m¨ªnimo de los ¨²ltimos cinco a?os.

Algunos analistas ven muchas similitudes entre la actual situaci¨®n del mercado y el descalabro de los precios en 1986, cuando quedaron por debajo de los 10 d¨®lares. Otros, como Julian Lee del Centro de Estudios Globales de Energ¨ªa con base en Londres, opinan que, si las condiciones de oferta y demanda se mantienen, los precios se estabilizar¨¢n en torno a los 15 ¨® 16 d¨®lares hasta la primavera y no caer¨¢n m¨¢s."La reacci¨®n inicial de los precios a la ausencia de acuerdo ha sido excesiva", a juicio de Lee, "y se observar¨¢ una ligera recuperaci¨®n si nada afecta a la oferta y la demanda aumenta con el fr¨ªo del invierno".

La OPEP, reunida en Viena durante la semana pasada, no logr¨® acordar una reducci¨®n en el techo de producci¨®n para el pr¨®ximo trimestre. Tras varios d¨ªas de intensas y turbulentas negociaciones, el cartel decidi¨® dejar la oferta diaria en los 24,52 millones de barriles (casi un 40% del consumo mundial) que pactaron para el cuarto trimestre de este a?o. Los precios reaccionaron a la baja.

"Las negociaciones para conseguir una reducci¨®n adicional en las cuotas. de los doce pa¨ªses miembros podr¨ªan haber sido muy costosas y amenazaban con dividir a la organizaci¨®n de forma irreversible", opina Lee, quien cree que adem¨¢s el recorte que se barajaba -un 2% de la producci¨®n- no se habr¨ªa cumplido, como ha ocurrido otras veces, y no hubiera ayudado a los precios.

La OPEP sacrifica beneficios para mantener su cuota de mercado. En un momento en el que la demanda es d¨¦bil, por la lenta recuperaci¨®n de las econom¨ªas industrializadas, un recorte en las cuotas "s¨®lo sirve para que otros pa¨ªses productores fuera del cartel aumenten las suyas, se?ala un experto pr¨®ximo a la negociaci¨®n.

La ¨²nica esperanza de la OPEP es que aumente el fr¨ªo y que pa¨ªses como Rusia -uno de los grandes exportadores fuera de la OPEP- reduzca su oferta. El ministro ruso de Energ¨ªa dijo ayer que las exportaciones rusas podr¨ªan caer en los pr¨®ximos meses. Ello permiti¨® a los precios recuperarse al cierre hasta los 14,50 d¨®lares.