Galaxia del a?o para la supernova descubierta en Lugo

Los Oscar, los Emmy e incluso los Premios Nobel palidecen en comparaci¨®n con el honor dado a la lejana galaxia M81, que ha sido nombrada galaxia del a?o por los astr¨®nomos estadounidenses, reunidos en el congreso anual de la American Astronomical Society. Ha merecido tal honor sobre todo porque fue en ella donde explot¨® la estrella supernova SN1993J, detectada desde Lugo por el astr¨®nomo espa?ol Francisco Garc¨ªa D¨ªez -el 28 de marzo de 1993. El premio significa que la M81, una galaxia espiral de dos brazos situada en la constelaci¨®n de la Osa Mayor, a 10 millones de a?os luz de la Tierra, ha sido el cuerpo celeste que m¨¢s ha ense?ado a los astr¨®nomos el pasado a?o.Los astr¨®nomos han confirmado que la SN1993J es la estrella supernova m¨¢s brillante y cercana aparecida en el hemisferio norte en los ¨²ltimos 50 a?os, y la m¨¢s estudiada desde la que apareci¨® en 1987 en el hemisferio sur. Dado que hay muchos m¨¢s telescopios en el norte que en el sur del planeta, "¨¦sta es la primera vez que todo el poder de observaci¨®n de los modernos telescopios del hemisferio norte puede concentrarse en el estudi¨® de una supernova cercana", ha dicho Kurt Weiler, del Naval Research Laboratory. Con los datos obtenidos durante 10 a?os, los astr¨®nomos esperan comprender c¨®mo y por qu¨¦ ocurren estas tremendas explosiones estelares.

Adem¨¢s de la observaci¨®n de la supernova, con la bater¨ªa de radiotelescopios de Socorro (Estado de Nuevo M¨¦xico), los cient¨ªficos han observado que los dos brazos de la galaxia M81, que parec¨ªan lisos en las im¨¢genes obtenidas con telescopios ¨®pticos, presentan muchas irregularidades en la banda de radio. Creen los astr¨®nomos que este fen¨®meno, no detectado antes, significa que la M81 est¨¢ interactuando con otras galaxias cercanas. Pero David Adler, del Observatorio de Nuevo M¨¦xico, autor de las observaciones junto a David Westphal, se mostr¨® impotente para entender el universo: "Cuantos m¨¢s detalles conocemos, mucho m¨¢s complejas se muestran las galaxias", afirm¨®.

La reuni¨®n ha sido foro tambi¨¦n para el anuncio de que el proyecto SETI de b¨²squeda de inteligencia extraterrestre, hecho desaparecer por el Congreso de los presupuestos de la NASA cuando s¨®lo llevaba un a?o de los 10 proyectados, va a continuar con fondos privados, informa Reuter.

Entre los nuevos mecenas que permitir¨¢n la continuaci¨®n del controvertido y atractivo proyecto, est¨¢n el escritor de ciencia-ficci¨®n Arthur Clarke y fundadores de empresas de inform¨¢tica como Hewlett Packard, Microsoft e Intel. En tres meses, los cient¨ªficos han obtenido promesas de donaciones por valor de 4,4 millones de d¨®lares (600 millones de pesetas), m¨¢s de la mitad del presupuesto necesario para continuar el proyecto hasta mediados de 1995.