Eric Clapton resume la historia del rock en el Albert Hall de Londres

"Estoy encantado de regresar. No dir¨¦ mucho m¨¢s, sino que como es mi costumbre, me concentrar¨¦ en la m¨²sica" advirti¨® Eric Clapton al subirse, casi por por cent¨¦sima vez, al escenario del Royal Albert Hall de Londres, donde se estren¨®, con los m¨ªticos Yardbirds, en 1964. Si entonces las paredes del swinging London de la d¨¦cada prodigiosa se llenaron de inscripciones que proclamaban: "Clapton is god" (Clapton es dios), ahora, 30 a?os m¨¢s tarde, el rey del blues blanco se limit¨® a pasar revista a su carrera que resume en s¨ª misma la evoluci¨®n de la guitarra de rock.

El p¨²blico, cuya edad media rondaba los 40 a?os, aguardaba con especial inter¨¦s la tradicional visita anual de su guitarrista favorito. Porque Clapton no s¨®lo celebra en Londres los siete grammys cosechados el a?o pasado por su disco Unplugged, sino que, adem¨¢s, el pr¨®ximo 28 de febrero cumple su actuaci¨®n n¨²mero 100 en el Albert Hall. El aniversario ser¨¢ festejado con una noche de gala dedicada a su hijo, Conor, que muri¨® al caerse de la ventana de un rascacielos de Nueva York hace tres a?os. La duquesa de York ha prometido su presencia en este concierto, cuyos beneficios se donar¨¢n a la fundaci¨®n Ni?os en Crisis.La velada comenz¨® con un solo ac¨²stico que el guitarrista dedic¨® a los viejos temas de Robert Johnson. Versiones de los a?os 20 y 30, como Cadillac, calentaron pronto el ambiente del Albert Hall. De la guitarra ac¨²stica, Clapton pas¨® a la el¨¦ctrica acompa?ado por una banda de ocho m¨²sicos y ayudado en los coros por dos vocalistas. A sus 48 a?os, enfundado en vaqueros desgastados y camiseta azul, olvidando los elegantes trajes de Arman? que ha lucido en los ¨²ltimos a?os, Clapton ofreci¨® una serie de tributos a sus grandes h¨¦roes: Muddy Waters, Jimmie Rogers y Freddie King.

A lo largo de las dos horas de su actuaci¨®n, Clapton cambi¨® continuamente de guitarras, intercambi¨® sonrisas con el p¨²blico y sus m¨²sicos y pas¨® revista a sus ¨¦xitos de una carrera musical que comenz¨® al principio de los a?os sesenta. White room y Badge fueron seguidas por una versi¨®n de Stone free, el tema de Jimi Hendrix, y de la emblem¨¢tica Wonderful tonight, la canci¨®n inspirada en Patty, la mujer del beatle George Harrison. Volvi¨® a la ac¨²stica de 12 cuerdas para interpretar Tears in heaven, el tema dedicado a su hijo.

La audiencia, que apenas se movi¨® de sus asientos a lo largo de la noche, no pudo contenerse al escuchar los primeros acordes de Layla, la declaraci¨®n de amor que consigui¨® finalmente enamorar a Patty Harrison. El riff pasional por excelencia que abre el tema tuvo un efecto m¨¢gico entre el comedido y distinguido p¨²blico del Albert Hall, que estuvo a punto de invadir el estrado.

La actuaci¨®n de Clapton en Londres permite hacer un itinerario por las sucesivas fases de su carrera art¨ªstica. Su estreno en el Albert Hall tuvo lugar en 1964, cuando el guitarrista formaba parte del grupo Yardbirds. Entonces, Clapton se gan¨® la reputaci¨®n de ser el instrumentista m¨¢s habilidoso del rhythm and blues de Londres. Su despedida de Cream, el grupo que form¨® con Jack Bruce y Ginger Baker, en 1966, se celebr¨® igualmente en el local londinense. En 1969, Clapton regres¨® al mismo escenario con Delaney & Bonnie.

Un par¨¦ntesis de 14 anos, que coincidi¨® parcialmente con la rehabilitaci¨®n de su adicci¨®n a la hero¨ªna, vio su fin en 1983 con dos conciertos ben¨¦ficos junto a los grandes int¨¦rpretes del rock and roll. Finalmente, desde 1987, a?o del comienzo de su peregrinaje anual al Albert Hall, Clapton llena d¨ªa, tras d¨ªa este elegante recinto. Pocos artistas pueden alardear de atraer tan colosal audiencia, que, de nuevo este a?o, acuden puntualmente a su cita de 12 noches con Eric Clapton.