La inspecci¨®n detecta fallos en la mitad de los barcos que atracan en Espa?a

M¨¢s de la mitad de los barcos extranjeros inspeccionados el a?o pasado durante su escala en puertos espa?oles presentaban deficiencias. Las autoridades portuarias de Almer¨ªa mantienen retenidos a dos de estos buques. El Taurus, desde hace m¨¢s de un a?o; el Moon Cycle, matriculado en San Vicente y Las Granadinas, desde el lunes, al detectarse da?os estructurales en su casco y ausencia de una tripulaci¨®n adecuada.

La Inspecci¨®n General de Buques de la Marina Mercante ha cursado al Ministerio de Asuntos Exteriores una comunicaci¨®n para que informe a las autoridades de San Vicente (en las Indias Occidentales del Caribe) que, debido a las graves deficiencias que afectan a la seguridad del Moon Cycle, el barco no podr¨¢ salir del puerto de Almer¨ªa en tanto el capit¨¢n no las subsane. Los casos del Moon Cycle y Taurus no son aislados. Durante el a?o pasado 738 de los 1.342 buques extranjeros inspeccionados al, hacer escala en Espa?a presentaban deficiencias; las de 71 fueron lo suficientemente graves como para ordenar su detenci¨®n.

Los inspectores espa?oles no hacen sino seguir las normas implantadas en el continente a ra¨ªz de los grav¨ªsimos accidentes en los ¨²ltimos a?os. Las vidas humanas y los quebrantos medioambientales que se cobraron tragedias como las del Amoco C¨¢diz o el Urquiola impulsaron a partir de 1978 la firma del acuerdo regional de Par¨ªs, o Memor¨¢ndum of Understanding (MOU). Por ¨¦ste acuerdo, ratificado en 1982, los pa¨ªses miembros se compromet¨ªan a erradicar de la navegaci¨®n los buques extranjeros que recalan en sus puert9s sin cumplir los est¨¢ndares m¨ªnimos de seguridad.

La medida pretend¨ªa matar dos p¨¢jaros de un tiro: prevenir accidentes y frenar la competencia emergente de fletes en buques corro¨ªdos, tripulados por marinos inexpertos, mal pagados y bajo unas condiciones ¨ªnfimas de seguridad. "La competencia es muy desleal", afirma un capit¨¢n adscrito a la Marina Mercante. "A un fletador que cumpla los requisitos m¨ªnimos de seguridad le cuesta el transporte de cemento 1.096 pesetas la tonelada, mientras que otro de bandera de conveniencia con una tripulaci¨®n mal pagada te lo pone en puerto a la mitad de precio".

El MOU tiene instalado en el puerto atl¨¢ntico franc¨¦s de Saint Malo una base de datos, donde se almacenan todas las inspecciones realizadas en Europa. Un sistema de correo electr¨®nico facilita en tiempo real el curr¨ªculo de cada barco inspeccionado. "Se han visto casos sangrantes, como dar una patada a una plancha y atravesarla con el pie de ro?osa que estaba", afirma Jes¨²s B. Varela, consejero t¨¦cnico de la Marina Mercante.

La picaresca juega fuerte en este sector. Las banderas de conveniencia se desplazan hacia pa¨ªses cada vez m¨¢s peque?os y pobres, infradotados para controlar los buques que se registran bajo su bandera, como San Vicente y Granadinas o Vanuatu. Una rasgo com¨²n a todos ellos es el origen diverso de su tripulaci¨®n, lo que ha dado pie a que se magnificaran tragedias. Muchos de los 150 pasajeros del transbordador paname?o Scandinavian Star, incendiado en abril de 1990 en el estrecho de Skagerrak, fallecieron porque la tripulaci¨®n, integrada por portugueses y filipinos, fue incapaz de transmitir en una lengua inteligible las instrucciones de evacuaci¨®n.