El torrijista P¨¦rez Balladares, virtual presidente de Panam¨¢, seg¨²n los sondeos provisionales

Ernesto P¨¦rez Balladares, l¨ªder del Partido Revolucionario Democr¨¢tico (PRD), se perfilaba ayer como nuevo presidente de Panam¨¢ al haber conseguido, seg¨²n los sondeos a boca de urna difundidos al cierre de los colegios electorales, alrededor de un 37% de los votos. El cantante Rub¨¦n Blades, del movimiento Papa Egor¨®, contar¨ªa con un 23% de los sufragios. Si los resultados oficiales, que se conocer¨¢n hoy, confirman este recuento r¨¢pido, el PRD, creado en 1979 por Omar Torrijos como brazo pol¨ªtico de un Ej¨¦rcito ya desactivado, ser¨¢ el encargado de inaugurar una nueva etapa que culminar¨¢ en 1999, cuando Panam¨¢ asuma el control sobre el canal, aut¨¦ntico eje de su historia.

Los primeros recuentos realizados para varios medios de comunicaci¨®n paname?os, si bien deben tomarse con precauci¨®n, daban resultados coincidentes: entre un 37 y un 39% del electorado vot¨® por Toro Balladares, un 23% lo hizo por Blades, seguido muy de cerca por la populista Mireya Moscoso del Partido Arnulfista con un 22% de los votos. El otro candidato de la derecha Rub¨¦n Carles, de la coalici¨®n Cambio 94, habr¨ªa obtenido un 11 %.La votaci¨®n se desarroll¨® con normalidad: el ¨²nico sobresalto lo produjo un temblor de tierra de 4,3 grados en la escala de Richter, de unos segundos de duraci¨®n, que sacudi¨® la capital paname?a sobre las tres de la tarde. El ambiente reinante era festivo, muy distinto de la crispaci¨®n que presidi¨® los comicios de 1989, que coronaron, con un sonoro fraude, 86 a?os de una independencia plagada de derrocamientos e intervencionismo norteamericano.

Cerca de 2.000 observadores nacionales e internacionales supervisaron las votaciones, de las que saldr¨¢n, adem¨¢s del nuevo presidente, 71 diputados, 67 alcaldes, m¨¢s de 2.000 concejales y 511 representantes de corregimiento (delegados municipales). Entre ellos se encontraba Jimmy Carter, el presidente estadounidense que en 1977 firm¨® con el general Omar Torrijos la devoluci¨®n gradual del canal a los paname?os y que fue testigo, tambi¨¦n como observador, del caos de mayo de 1989.

En aquella ocasi¨®n, el recuento fue interrumpido cuando el 64% de los votos escrutados brindaban el triunfo a Guillermo Endara, del Partido Arnulfista, sobre el candidato del Partido Revolucionario Democr¨¢tico, creado por Torrijos tras su golpe de Estado de 1968. La invasi¨®n militar de Estados Unidos en diciembre termin¨® con el dominio de las Fuerzas Armadas, encabezadas entonces por Manuel Antonio Noriega, y coloc¨® a Endara en la presidencia.

Imagen renovada

Casi cinco a?os m¨¢s tarde, parad¨®jicamente, el PRD se aproxima al poder, esta vez de forma legal. Ernesto P¨¦rez Balladares ha procurado presentar, eso s¨ª, una imagen renovada del partido. Ex ministro de Hacienda con Torrijos y jefe de campa?a del PRD en 1989, el Toro reivindica la herencia del torrijismo con un programa populista que promete reformas sociales, infraestructuras y lucha contra la pobreza. Noriega, dice el Toro, "se apropi¨® del PRD en su propio beneficio".El rechazo a la etapa norieguista es tan palpable, que los analistas s¨®lo aciertan a justificar fa tendencia de voto favorable al PRD en el rechazo popular a los partidos de la derecha que han gobernado en estos cinco a?os. A pesar de la mejora econ¨®mica, al gabinete de Endara se le recrimina la ignoracia de las acuciantes necesidades sociales del pa¨ªs. Su gesti¨®n, adem¨¢s, se ha visto salpicada de acusaciones de corrupci¨®n.

Las explicaciones de Gabriel Gait¨¢n, un sastre jubilado del barrio de El Chorrillo, el m¨¢s afectado por los. bombardeos estadounidenses, corroboraban esta hip¨®tesis. "Yo he votado por el Toro, como mucha gent¨¦. Balladares saluda a todo el mundo, se mete en las casas. Endara y su gente representan a los ricos. Bien que jur¨® como presidente cuando nos enfrent¨¢bamos aqu¨ª a los bombardeos". Luego confiesa: "El ¨²nico realmente capaz es Rub¨¦n Blades". ?Y por qu¨¦ no lo vot¨®?. "Porque ten¨ªa un compromiso con un amigo".

Ese rechazo a los partidos tradicionales explicar¨ªa tambi¨¦n el r¨¢pido ascenso del Movimiento Papa Egor¨® (Madre Tierra), creado el a?o pasado y encabezado por Blades, que agrupa a j¨®venes profesionales y que propugna, en palabras del cantante, "un pragmatismo por encima de las ideolog¨ªas". Blades ha venido apelando a un Gobierno de concertaci¨®n en aras del patriotismo.