"Sevilla marcar¨¢ un antes y un despu¨¦s en historia gitana", dice Ram¨ªrez Heredia

'Las matus (mujeres gitanas) quieren desarrollarse, educarse y poder estar en esta sociedad". Charo G¨®mez, vicepresidenta de la asociaci¨®n Matus Kalide Granada, resumi¨® as¨ª lo que ha llevado a representantes de esta etnia de los 12 pa¨ªses comunitarios al 1 Congreso Gitano de la Uni¨®n Europea, que ayer inaugur¨® la reina Sof¨ªa en Sevilla y que, seg¨²n el eurodiputado Juan de Dios Ram¨ªrez Heredia, marcar¨¢ un "antes y un despu¨¦s en la historia pueblo gitano". Como contrapunto, la asociaci¨®n Pro Derechos Humanos de Andaluc¨ªa propone a los congresistas ir al n¨²cleo chabolista de El Vacie para conocer la realidad gitana.

El congreso, el primero que se celebra de estas caracter¨ªsticas, cuenta con m¨¢s de 300 participantes y pretende ser un foro de encuentro para debatir los problemas que afectan a esta etnia en todos los pa¨ªses: analfabetismo (el entre el 65 y el 70% de los gitanos europeos no saben leer ni escribir), falta de vivienda y trabajo, pobreza y marginaci¨®n.Se calcula que aproximadamente 12,5 millones de gitanos viven en toda Europa, de los que cuatro se encuentran dentro de las fronteras de la Uni¨®n Europea. Espa?a es el pa¨ªs con mayor presencia, con casi un mill¨®n, de los que m¨¢s de la mitad se concentran en Andaluc¨ªa. Manuel Chaves, presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, cifr¨® en un 4,3% de, la poblaci¨®n andaluza a la etnia gitana.

La convenci¨®n, en la que participan representantes de asociaciones roman¨ªes de los 12 pa¨ªses comunitarios y de Ruman¨ªa y la antigua Yugoslavia, responsables de administraciones. nacionales y regionales y eurodiputados, centrar¨¢ sus trabajos en tres bloques: la educaci¨®n de los ni?os gitanos, las pol¨ªticas sociales y los programas de integraci¨®n que desarrollan los estados de la Uni¨®n Europea y las libertades p¨²blicas de las minor¨ªas. Tambi¨¦n se pretenden establecer las bases para la creaci¨®n de un Centro Europeo Gitano, a cuya sede opta Andaluc¨ªa.

Juan de Dios Ram¨ªrez Heredia record¨® la situaci¨®n en la que se encuentra este colectivo en los pa¨ªses del Este y la falta de informaci¨®n en los medios de comunicaci¨®n. "Los alemanes hacen pactos con Ruman¨ªa para devolverlos a Macedonia, y 1.200.000 gitanos viven en la antigua Yugoslavia, pero nadie habla de ellos", lament¨®.

Vecinos no gratos

Los espa?oles han confesado en recientes encuestas de opini¨®n que prefieren tener como vecino a ex presidiarios, toxic¨®manos o delincuentes, antes que a un gitano.

Diversos episodios racistas ratifican estas fobias. Desde los brotes de car¨¢cter violento hasta los gestos de toque discriminatorio. El director de un hipermercado de Aranda de Duero que impide el acceso de gitanos a su establecimiento; la decisi¨®n de padres de ni?os payos de impedir el acceso de gitanos a un colegio de Madrid porque "tocan palmas en clase y bailan encima de la mesa" o la exclusi¨®n de un beb¨¦, pasado a?o, de la lista de trasplantes de h¨ªgado por "motivos sociales" forman parte de la lista reciente de afrentas menores sufrida por este colectivo. Los pol¨ªticos no constituyen una excepci¨®n a esta regla. Lo demuestra el caso del concejal responsable de Acci¨®n Social del Ayuntamiento de Palma de Mallorca, Tomeu Oliver de Uni¨® Mallorquina que, el pasado a?o, expres¨® p¨²blicamente su recelo ante una posible llegada masiva de gitanos a Mallorca en caso de que las instituciones "traten demasiado bien" a las familias de este colectivo.

En Espa?a hay 250 asociaciones que engloban a casi 900.000 gitanos con el fin de defender sus derechos. No faltan organizaciones de mujeres como la Asociaci¨®n Romi Serseni -Mujer Gitana Espa?ola- presidida por Amara Montoya que, en la ¨²ltima publicaci¨®n de la organizaci¨®n antiracista de J¨®venes contra la Intolerancia, responsabiliz¨® de los t¨®picos que "causan el retroceso" de su comunidad a los medios de comunicaci¨®n. Un intento contra al vac¨ªo Pol¨ªtico se produjo en mayo de' 1993, en v¨ªspera de las elecciones. Las asociaciones gitanas m¨¢s importantes se reunieron en Madrid y pidieron votar al PSOE, cuyo programa era el ¨²nico que mencionaba a la comunidad. La falta de protagonismo de los gitanos preocupa a la presidenta de la asociaci¨®n de mujeres progresistas de Cantabria, Aurora V¨¢zquez, quien se queja de la ausencia gitana en las publicaciones: "No hay h¨¦roes gitanos en los libros".

En su discurso, la Reina pidi¨® a los gitanos que no se autodiscriminen: "La reivindicaci¨®n de las se?as de identidad no debe llevamos a vivir al margen de la sociedad de la que formais parte", se?al¨®, e hizo un llamamiento a las mujeres gitanas, invit¨¢ndolas a participar "no como simples espectadoras de lo que hagan vuestros padres o maridos".