21 muertos al estallar en pleno vuelo un avi¨®n paname?o en el que viajaban empresarios jud¨ªos

La cat¨¢strofe a¨¦rea ocurrida el martes en Panam¨¢ al hacer explosi¨®n en pleno vuelo un peque?o avi¨®n comercial con dos tripulantes y 19 pasajeros a bordo, en su mayor¨ªa empresarios de origen jud¨ªo afincados en este pa¨ªs centroamericano, sigue siendo, una inc¨®gnita. Entre los fallecidos hab¨ªa hombres de negocios cuyos nombres han estado relacionados con el contrabando, el lavado internacional de dinero negro y el narcotr¨¢fico, lo que acent¨²a a¨²n m¨¢s las especulaciones en tomo a las causas del siniestro. Ayer todav¨ªa no pod¨ªa descartarse, ninguna hip¨®tesis.

Las lluvias torrenciales que se precipitaron el pasado martes sobre Panam¨¢, acompa?adas de un fuerte viento racheado, tienen todo el aspecto de haber contribuido a la cat¨¢strofe. Al menos, esa hubiera sido la principal hip¨®tesis barajada si los pasajeros no fueran personas tan conocidas.Pero muy poca gente cree en esta explicaci¨®n. El propio presidente electo de Panam¨¢, Ernesto P¨¦rez Balladares, asegur¨® anoche en una entrevista concedida a la cadena de televisi¨®n estadounidense CNN que el aparato fue objeto de un atentado con bomba. "Seg¨²n las informaciones objetivas de que disponemos, al parecer no se trat¨® de un accidente, sino de la colocaci¨®n de una bomba en el interior del avi¨®n", dijo Balladares.

Seg¨²n algunas versiones, el peque?o avi¨®n, un turboh¨¦lice de la compa?¨ªa Alas que hac¨ªa la ruta entre las ciudades de Panam¨¢ y Col¨®n, estall¨® y se parti¨® en dos pedazos en pleno vuelo, s¨®lo cinco minutos despu¨¦s de haber despegado. El siniestro se produjo a las 16.30 horal local -22.30 de la noche de Madrid-, en un lugar denominado cerro de Santa Rita, a unos 75 kil¨®metros al noroeste de la capital paname?a.

Todos los pasajeros, excepto cuatro, eran comerciantes, la mayor¨ªa de origen jud¨ªo, instalados en la Zona Libre de Col¨®n, un ¨¢rea portuaria de compra y venta exenta de impuestos que le produce importantes ingresos al pa¨ªs, ya que en ella se abastecen de todo tipo de mercanc¨ªas la mayor¨ªa de las rep¨²blicas latinoamericanas y las distintas flotas que atraviesan el canal de Panam¨¢.

Entre los fallecidos figura Sa¨²l Schwartz, administrador general de la empresa Simar Joyero Mayoristas, ubicada en Col¨®n. Este empresario fue acusado recientemente en Italia de estar implicado en operaciones de. contrabando de lingotes de oro, si bien jam¨¢s se pudo probar su relaci¨®n con dicha trama delictiva.

Schwartz fue secuestrado por unos desconocidos el a?o pasado, en un caso en el que fue relacionado con el lavado de dinero procedente del Cartel de Medell¨ªn, seg¨²n se desprendi¨® en su tiempo de unas investigaciones llevadas a cabo por la DEA (Agencia Antinarc¨®ticos de Estados Unidos) y la polic¨ªa italiana.

Asuntos turbios

Precisamente Sa¨²l Schwartz no es el ¨²nico miembro de su familia que se ha visto involucrado en asuntos turbios. Su primo Aar¨®n, tambi¨¦n vinculado al negocio de la joyer¨ªa, sali¨® ileso hace dos meses de un atentado con bomba. La Polic¨ªa paname?a inici¨® diligencias entonces, pero pronto se corri¨® un tupido velo sobre el caso y jam¨¢s se volvi¨® a hablar del origen de este atentando. No obstante, siempre se especul¨® con que estuvo relacionado con el narcotr¨¢fico. La Embajada de Israel en Panam¨¢ confirm¨® ayer que 12 de los 19 ocupantes del aparato son jud¨ªos y que cuatro de ellos residen en Israel. La comunidad jud¨ªa del pa¨ªs caribe?o, muy alterada por el atentado del pasado lunes contra la Asociaci¨®n Mutual Israelita Argentina en Buenos Aires, que cost¨® la vida al menos a 34 personas, solicit¨® ayer una investigaci¨®n exhaustiva para esclarecer las razones del siniestro.