El colapso a¨¦reo obliga a 5.000 turistas a pasar la noche en el aeropuerto de Palma

M¨¢s de 5.000 turistas tuvieron que pasar ayer la noche en el aeropuerto mallorqu¨ªn de Son Sant Joan a causa del colapso a¨¦reo ocasionado en los aeropuertos de las islas Baleares por la huelga de los controladores a¨¦reos de Marsella (Francia). Las dos terminales del aer¨®dromo mallorqu¨ªn quedaron colapsadas por miles de turistas, en medio de una situaci¨®n de gran tensi¨®n que se hizo m¨¢s cr¨ªtica a medida que avanzaban las horas. El retraso de los vuelos fue creciendo a lo largo de la tarde hasta alcanzar las cinco horas. Los pasajeros afectados en Mallorca, Ibiza y Menorca fueron 150.000.

Los aeropuertos de Mallorca, Ibiza y Menorca registraron ayer 1.000 movimientos de aeronaves. El aer¨®dromo de Palma registr¨® una actividad intensa con 657 vuelos y 101.835 pasajeros, la m¨¢s elevada de toda la temporada. La habilitaci¨®n de rutas alternativas, con tr¨¢nsitos por Argel, Italia y el Reino Unido alivi¨® la congestii¨®n de los pasillos a¨¦reos causados por la m¨ªnima actividad en las aerov¨ªas de Marsella.Ning¨²n vuelo tuvo que ser cancelado, seg¨²n confirm¨® el director del aeropuerto de Son Sant Joan, Pedro Meaurio, pero el conflicto oblig¨® a los centros de control de Baleares y Madrid a constantes modificaciones en los planes de vuelos de las compa?¨ªas a¨¦reas para evitar el tap¨®n circulatorio.

Marsella atiende normalmente el 60% de los vuelos con origen y destino en Mallorca, Ibiza y Menorca, y sus aerov¨ªas son las m¨¢s utilizadas en verano. La cadena de retrasos impuesta por las restricciones del centro de control de Marsella alcanz¨® su mayor virulencia en las ¨²ltimas horas de la noche.

Pasajeros de todas las nacionalidades deambulaban por las instalaciones a la espera de embarcar en sus respectivos vuelos. Equipos de televisi¨®n de Alemania y Gran Breta?a filmaban las incidencias de los retrasos y realizaban decenas de entrevistas a turistas enfadados por las demoras.

Magos y grupos de payasos y de bailes regionales intentaron amenizar la estancia de los turistas, que pod¨ªan elegir entre permanecer en las instalaciones aeroportuarias o esperar en las terrazas con piano-bar del exterior del aeropuerto.

Los hoteleros, mayoristas y compa?¨ªas a¨¦reas elaboraron un dispositivo para impedir que se concentraran m¨¢s de 15.000 turistas (capacidad m¨¢xima de las dos terminales) en el aeropuerto. Si las demoras superaban las tres horas, los grupos de turistas permanec¨ªan retenidos en los hoteles o, en su defecto, los responsables de los viajeros agilizaban los tr¨¢mites de facturaci¨®n para trasladarlos a centros dediversi¨®n.

Representantes del sector hotelero y el Gobierno balear 5/8se han quejado del da?o "irreparable" a la imagen tur¨ªstica de las islas. El coste econ¨®mico de la huelga de los controladores de Marsella no ha sido evaluado todav¨ªa por el sector tur¨ªstico balear, pero representantes de la principal industria de las islas afirman que ser¨¢ de "cientos de millones de pesetas".

El presidente del Gobierno balear, Gabriel Ca?ellas, del Partido Popular, asegur¨® ayer que est¨¢ preocupado por las p¨¦rdidas que pueden sufrir los empresarios, pero subray¨® que hay algo peor. "No hay dinero en el mundo", seg¨²n Ca?ellas, "para pagar el grave da?o que esta huelga est¨¢ causando a la imagen tur¨ªstica de las islas".

El aeropuerto mallorqu¨ªn tiene previsto atender a 272.000 pasajeros y 1.760 vuelos hasta el final de la huelga de los controladores de Marsella, anunciado para hoy a las 20 horas.

En Barcelona, los retrasos afectaron tambi¨¦n a los pasajeros que utilizaron el aeropuerto de El Prat, que registra los fines de semana unos 400 vuelos a¨¦reos nacionales e internacionales. Fuentes del aeropuerto de El Prat manifestaron anoche que sufrieron ligeros retrasos el 40% de 200 vuelos a¨¦reos en tr¨¢nsito a Europa.

Iberia anul¨® un vuelo de Ginebra a Madrid. Al menos otros dos vuelos internacionales con destino a Barajas sufrieron retrasos de varias horas.