Desarrollo: el gran desaf¨ªo de nuestro tiempo

A veces olvidamos que la raza humana ha progresado m¨¢s en los 50 a?os posteriores a la II Guerra Mundial que en ning¨²n, otro periodo comparable de la historia. En los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, la esperanza media de vida ha aumentado de los 40 a los 63 a?os; los porcentajes de mortalidad infantil se han reducido dos tercios; la renta media se ha duplicado. El este de Asia ha alcanzado cuotas espectaculares de crecimiento durante 20 a?os, lo cual ha permitido reducir el n¨²mero de pobres del 30% al 10%. El sur de Asia ha superado el azote del hambre y se ha convertido en uno de los principales exportadores de productos alimenticios. Latinoam¨¦rica ha elevado los bajos porcentajes de crecimiento y ha superado su deuda para convertirse en un im¨¢n para la inversi¨®n privada. En resumen, el esfuerzo por promover el avance social y econ¨®mico -desarrollo- ha sido un gran ¨¦xito.El Banco Mundial, la instituci¨®n para el desarrollo m¨¢s importante del mundo, ha contribuido en parte a este progreso, prestando 300.000 millones de d¨®lares para 6.000 proyectos de desarrollo en m¨¢s de 100 pa¨ªses. Nuestros 178 pa¨ªses miembros -Espa?a incluida- nos han acompa?ado en este esfuerzo. Dentro de unos d¨ªas, los representantes de estos 178 pa¨ªses se reunir¨¢n en Madrid para la 50? reuni¨®n anual del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). M¨¢s que recordar los triunfos del pasado, se anticipar¨¢n al futuro y analizar¨¢n los enormes desaf¨ªos del desarrollo todav¨ªa pendientes.

A pesar de los avances de las cinco ¨²ltimas d¨¦cadas, m¨¢s de mil millones de personas luchan todav¨ªa para sobrevivir en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo con un d¨®lar al d¨ªa. Dos mil millones de personas carecen de las condiciones b¨¢sicas de higiene o de agua potable. Tres millones de ni?os mueren todos los d¨ªas de enfermedades de f¨¢cil prevenci¨®n. En amplias regiones del mundo -el Africa subsahariana, por ejemplo- m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n vive en la pobreza. A pesar del fuerte crecimiento de Latinoam¨¦rica en los ¨²ltimos a?os, el 33% de la poblaci¨®n es pobre. En Europa del Este y en la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica, otros 400 millones de personas luchan contra los complejos y graves problemas relacionados con la transici¨®n al sistema de mercado. Hay nuevos desaf¨ªos a los que hacer frente en Cisjordania, Gaza, Sur¨¢frica y en las econom¨ªas del Sureste Asi¨¢tico. S¨®lo es posible enfrentarse a estos retos aumentando los esfuerzos de la comunidad internacional para apoyar el desarrollo: mediante la inversi¨®n en las personas a trav¨¦s de programas de salud, de planificaci¨®n familiar y de educaci¨®n -especialmente para las ni?as, a las que a¨²n se les niega esta oportunidad en muchas partes del mundo-; mediante el apoyo a las reformas econ¨®micas que pueden ayudar a los pa¨ªses a abrirse al exterior y aprovechar el libre movimiento del comercio, la inversi¨®n, la tecnolog¨ªa y las ideas; mediante la protecci¨®n del medioambiente, no s¨®lo los problemas verdes del calentamiento y la deforestaci¨®n mundiales, sino tambi¨¦n los problemas marrones del agua contaminada, la contaminaci¨®n interna y la erosi¨®n del suelo que afecta a la mayor parte de los pobres del mundo; mediante el fomento de un sector privado s¨®lido, reconocido ahora internacionalmente como el principal motor del crecimiento, y mediante el fomento de un sector p¨²blico m¨¢s eficiente, animando a los Gobiernos a actuar menos donde el mercado funciona, y m¨¢s donde no se puede confiar s¨®lo en el mercado.

Estos son los cinco desaf¨ªos primordiales del desarrollo. ?Por qu¨¦ son importantes? Una de las razones principales es que el mundo est¨¢ cada vez m¨¢s interrelacionado. Las naciones en v¨ªas de desarrollo constituyen los mercados de comercio e inversi¨®n m¨¢s din¨¢micos para el mundo desarrollado. Por consiguiente, al ayudar a los pa¨ªses m¨¢s pobres a mejorar su nivel de vida, las naciones m¨¢s ricas pueden crear puestos de trabajo y riqueza para s¨ª mismas. Por el contrario, no ayudar a los pa¨ªses pobres acarrea consecuencias negativas para todos nosotros: cada vez se acumular¨¢n m¨¢s refugiados en las fronteras, agravando el problema del paro; las drogas y las enfermedades se propagar¨¢n m¨¢s y el medioambiente se ver¨¢ da?ado irreversiblemente. Por lo tanto, compartimos unos intereses comunes en el desarrollo y el Banco Mundial se dedica a promoverlos.

Aunque no sin fracasos y salidas nulas, el desarrollo durante la segunda mitad del siglo XX ha sido una de las victorias no celebradas de la historia de la humanidad. La manera de enfocar el desarrollo ha cambiado y seguir¨¢ evolucionando. Sin embargo, los grandes ideales y objetivos que se plantearon hace 50 a?os no s¨®lo son tan v¨¢lidos hoy como en 1944, sino que son a¨²n m¨¢s importantes. El desarrollo sigue siendo el mayor desaf¨ªo de nuestro tiempo.