Conjunci¨®n catastr¨®fica

El naufragio del Estonia se debi¨® al encadenamiento de varios hechos adversos; uno meteorol¨®gico, la confluencia de dos familias de altas y bajas presiones, que provoc¨® vientos de hasta 100 kil¨®metros a la hora y olas de entre 8 y 10 metros de altura; otro de tipo t¨¦cnico, que se conoce en jerga n¨¢utica como destrincado del portal¨®n de popa. La hora en la que el naufragio sobrevino, al filo de la medianoche, y la temperatura de las aguas, calculada a esa hora en unos cuatro grados, agravaron el alcance del desastre, seg¨²n informaron fuentes de la marina mercante a EL PA?S.El destrincado se produce a consecuencia de lo que se conoce como un pantocazo, un golpe de mar, que rompi¨® el cierre hidr¨¢ulico del acceso posterior que manten¨ªa herm¨¦ticamente sellada la entrada trasera del buque. Con mucha mayor facilidad si, como denuncian las autoridades suecas, el cierre dejaba que desear. Al romperse el trincado del portal¨®n, la masa de agua que penetra en el buque forma cu?as que se adensan en las zonas bajas del nav¨ªo ocupadas por el garaje. Estas cu?as producen una escora enorme que rompe posteriormente las trincas (ataduras met¨¢licas que sujetan los veh¨ªculos transportados) y sobreviene s¨²bitamente un corrimiento de carga de la nave que causa su hundimiento en unos quince minutos.

Cuando se produce un episodio de este tipo, el capit¨¢n del buque emite un mensaje de socorro. La ayuda urgente al nav¨ªo accidentado tiene preferencia sobre cualquier otra eventualidad marinera.

El buque hundido ten¨ªa capacidad para albergar 2.000 pasajeros y casi dos centenares de tripulantes. Estaba dotado de equipo m¨¦dico propio. Al mando de un capit¨¢n, contaba con tres oficiales de puente, otros tres de m¨¢quinas y al menos dos radiotelegrafistas. Anteriormente, el nav¨ªo se llam¨® Viking Sally y, despu¨¦s, Wasa King. Fue construido hace 14 a?os en los astilleros alemanes Meyer Werst de PapeNburg. En el momento de su naufragio transportaba 28 camiones con remolque, dos autobuses, tres caravanas y decenas de autom¨®viles.