El Joventut cae en picado

ROBERT ?LVAREZLa competici¨®n est¨¢ siendo cruel y devastadora con las carencias presupuestarias del 7UP Joventut. El campe¨®n de Europa llega al segundo mes de la temporada con el agua al cuello: cuatro derrotas en la Liga ACB (Madrid, F¨®rum, Taugr¨¦s y C¨¢ceres) le remiten al 16o lugar mientras en la competici¨®n continental le urge remontar, el jueves, nueve puntos al Broceni de Riga si desea defender su t¨ªtulo. Las razones de su ca¨ªda en picado parten de su bolsillo vac¨ªo y el escaso dinero invertido en la construcci¨®n de su actual plantilla. Fich¨® a tres extranjeros de escasa cotizaci¨®n y tuvo que dejar partir a Ferran (Barcelona) y a Dani P¨¦rez (Le¨®n). La continuidad de veteranos ilustres como los hermanos Jofresa, Villacampa o Smith no le ha bastado para acercarse siquiera a sus resultados de los ¨²ltimos a?os.

Las derrotas han obligado a revisar los recursos en Badalona. El balance no invita a fuegos artificiales. El Joventut, asolado por un d¨¦ficit acumulado de m¨¢s de 200 millones de pesetas y las obligaciones devengadas de contratos firmados en ¨¦poca de vacas gordas - 100 millones cobra Smith, 80 Rafael Jofresa y 60 Villacampa-, complet¨® su plantilla con una escasa inversi¨®n econ¨®mica. Debido a ello cuenta con uno de los m¨¢s baratos tr¨ªos de extranjeros. Howard Wright, proveniente del Andorra, percibe unos 25 millones anuales; Keith Owens, que milit¨® en un equipo de la liga comercial americana (CBA), unos 20, y Nenad Markovic, ex alero del Ferrys Ll¨ªria y que estaba sin equipo, ha sido contratado por apenas cinco millones. Markovic debut¨® el pasado domingo en C¨¢ceres tras haber pasado 15 d¨ªas a prueba tal como lo hab¨ªa hecho, sin ¨¦xito, el estadounidense Greg Woodard-, los primeros de ellos tan s¨®lo a cambio de los gastos de hotel y manutenci¨®n.

El Joventut, pese a sus dificultades econ¨®micas, rastrea el mercado para sustituir a Owens por otro jugador extranjero. Mientras la directiva pide "calma y tranquilidad, la plantilla empieza a notar s¨ªntomas de nerviosismo.

Su nuevo t¨¦cnico, Pedro Mart¨ªnez -sustituto de Zeljko Obradovic, al que no fue posible pagar los 25 millones que solicitaba por continuar una temporada m¨¢s-, dijo tras la derrota en C¨¢ceres: "No me siento participe de la reacci¨®n de mi equipo en el segundo tiempo. Tras el descanso mis jugadores han cambiado de actitud cuando han querido. Ha habido un momento en que he pensado haber perdido credibilidad ante ellos".

Examen de conciencia

Jordi Villacampa, capit¨¢n del equipo, respondi¨® ayer: "Cuando todo va mal, todo son problemas. Para salir del pozo hay que ir poco a poco y, cientro de lo que cabe, estar tranquilos". Y analiz¨®: "No recuerdo un inicio de temporada tan f1oJo. Pero no hemos de poner excusas. Tenemos que hacer examen de conciencia y trabajar para reaccionar cuanto antes. Tan s¨®lo han pasado seis jornadas, y lo importante es c¨®mo se acaba, no c¨®mo se empieza. Creo que tenemos un equipo con la suficiente calidad para estar arriba. Ahora hemos de concentrarnos en el partido contra el Broceni porque nos jugamos continuar en la Liga de Campeones contra un equipo muy bueno".

La maldici¨®n de los ¨²ltimos campeones europeos sigue vigente. El Jugoplastika de Split fue expoliado tras su tercer t¨ªtulo consecutivo, el Partiz¨¢n de Belgrado no pudo defender su corona ya que la federaci¨®n internacional excluy¨® de sus competiciones a los equipos serbios, el Limoges sufri¨® un duro rev¨¦s la pasada temporada al quedar eliminado en los cuartos de final. El Joventut, ahora, no tiene una pinta mucho mejor que la de sus predecesores.