La Uni¨®n Europea lanza el ambicioso proyecto de crear un mercado com¨²n con Am¨¦rica del Sur

La Comisi¨®n Europea aprob¨® ayer el proyecto de crear un mercado com¨²n de 560 millones de consumidores, junto con la regi¨®n sure?a de Am¨¦rica Latina, para el a?o 2001.El acuerdo entre la Uni¨®n Europea (UE) y Mercosur ser¨¢ el primero firmado entre dos bloques regionales. La asociaci¨®n euro-suramericana rivalizar¨¢ con el ¨¢rea del Tratado de Libre Comercio (TLC) establecida entre EE UU, Canad¨¢ y M¨¦xico. El inter¨¦s primordial de la Europa comunitaria es no perder cuota de mercado en el ¨¢rea -como suceder¨¢ si todo sigue igual que ahora-, sino aumentarla.

El plan, iniciativa del vicepresidente de la Comisi¨®n, Manuel Mar¨ªn, pasar¨¢ a ratificaci¨®n en la cumbre que los jefes de Estado y de Gobierno de los Doce celebrar¨¢n en Essen a principios de diciembre. Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, con Chile y Bolivia en la sala de espera) y ja Uni¨®n Europea firmar¨¢n un "acuerdo pionero en su g¨¦nero, por vez primera de regi¨®n a regi¨®n, sobre la base de los acuerdos de libre cambio", destac¨® Manuel Mar¨ªn al presentarlo.La asociaci¨®n tendr¨¢ dos fases. Una, preparatoria, durar¨¢ hasta 2001, fecha en que los pa¨ªses de Mercosur tienen previsto culminar su uni¨®n aduanera. En este plazo, funcionar¨¢ un acuerdo interregional de cooperaci¨®n econ¨®mica y comercial y se incrementar¨¢ el apoyo t¨¦cnico europeo para ayudar a estos pa¨ªses en su proceso de integraci¨®n, poniendo a su disposici¨®n la experiencia de la Uni¨®n Europea. Si el proyecto se aprueba en Essen, este primer pacto podr¨ªa firmarse en el segundo semestre del a?o pr¨®ximo, bajo presidencia espa?ola.

En el 2001, una vez que la uni¨®n aduanera de Mercosur sea una realidad, empezar¨¢ la segunda fase, de asociaci¨®n m¨¢s estrecha en todas las materias (incluida la pol¨ªtica) pero especialmente en las comerciales. Se trata de "establecer progresivamente una zona de libre cambio en el ¨¢mbito industrial, as¨ª como una progresiva liberalizaci¨®n rec¨ªproca y progresiva de los intercambios agr¨ªcolas", seg¨²n el texto aprobado ayer.

Para la Uni¨®n Europea, el sur del sur americano "es una zona econ¨®mica emergente de gran inter¨¦s", subray¨® el vicepresidente de la Comisi¨®n, tanto por su dinamismo como porque Europa es su principal socio comercial, inversor y prestador de fondos, de cooperaci¨®n.

M¨¢s peso que el TLC

El peso econ¨®mico de la nueva ¨¢rea de libre comercio -sin a?adirle los pr¨®ximos Estados miembros de las dos zonas- supera al del Tratado de Libre Comercio norteamericano. El PIB conjunto Uni¨®n Europea-Mercosur fue de 7,38 billones de d¨®lares (unos 960 billones de pesetas) en 1992, mientras que el del TLC alcanz¨® los 6,76 billones de d¨®lares (cerca de 880 billones de pesetas) en 1992. El acuerdo crear¨¢ un mercado de 560 millones de consumidores (de hoy), frente a los 360 millones del TLC.

La negativa estadounidense a ampliar hacia Mercosur su asociaci¨®n con M¨¦xico (el famoso fast track) y el miedo a la marginalizaci¨®n, han lanzado a estos pa¨ªses en brazos de la Uni¨®n Europea, y por el puente entre Europa y Am¨¦rica que se supone es Espa?a empieza a circular algo (ver despiece) m¨¢s que ret¨®rica.

Mercosur tiene en la UE al principal socio comercial, que cop¨® en el per¨ªodo 1985-1992 el 26% del total de sus intercambios frente al 21,5% de Norteam¨¦rica. Este flujo arroja un super¨¢vit para los suramericanos de cerca de medio bill¨®n de pesetas. Pero desde 1990 la Uni¨®n Europea ha incrementado mucho sus exportaciones a la zona: m¨¢s de un 40%, por ejemplo, entre 1992 y 1993, "consagr¨¢ndola como el mercado m¨¢s din¨¢mico para los exportadores europeos", seg¨²n constata el documento aprobado ayer. Entre ¨¦stos, la parte del le¨®n se la llevan alemanes, italianos y franceses, con un 73% de las importaciones y el 56% de las exportaciones.

Lo decisivo es que el sur de Am¨¦rica Latina es una zona emergente. Su comercio exterior crece al ritmo del? 10% anual; los intercambios entre sus Estados miembros se han doblado entre j990 y 1993; y los establecidos con el resto de Am¨¦rica Latina han crecido a un ritmo del:20% anual desde 1990. Chile y Bolivia esperan poder incorporarse muy pronto a esa pr¨®spera asociaci¨®n.

Tambi¨¦n la UE es el primer inversor extranjero en la zona "donde se sit¨²a el 70%" del total de inversiones en el subcontinente. Sectorialmente, la industria es la cabecera (70% de las inversiones).

Pero si esta implantaci¨®n resulta favorable hoy, puede cambiar a peor en el futuro. Los t¨¦cnicos de la Comisi¨®n han calculado -que, de seguir as¨ª las cosas, la actual cuota de mercado de las exportaciones e importaciones europeas, hoy del 26,8% (frente al 21,5% de Estados Unidos) descender¨ªa al 22% (frente al 15% norteamericano), para el a?o 2000, tal como se refleja en el primer cuadro; el sureste asi¨¢tico y el resto de latinoamericanos se har¨ªan con el mercado perdido por unos y otros. Y se acrecentar¨ªa, en consecuencia, el actual d¨¦ficit comercial de la Uni¨®n Europea.

Ganancias para la UE

El segundo cuadro indica qu¨¦ ocurrir¨¢ si se establece el mercado com¨²n euro-suramericano: la cuota comercial - comunitaria., en lugar de retroceder desde el 26,8% al 22%, ascender¨¢ al 36%. As¨ª, el nuevo mercado interregional supondr¨¢ notorias ganancias de mercado para la UE; los intercambios crecer¨¢n al 11,5%, contra el 7,5% de otras regiones. El acuerdo supondr¨¢ el "desplazamiento de algunas clases de importaciones" que Mercosur realiza "actualmente con otros socios" en aeron¨¢utica, electr¨®nica, material el¨¦ctrico y autom¨®vil.

El documento de la Comisi¨®n argumenta su proyecto en el hecho de que la liberalizaci¨®n del comercio mundial y la ratificaci¨®n de la econom¨ªa de mercado reducen los m¨¢rgenes para. las naciones que act¨²an aisladamente". Ello genera el riesgo de que aparezcan bloques regionales cerrados".

La apuesta de la Uni¨®n Europea es que los movimientos de integraci¨®n y regionalizaci¨®n "se lleven a cabo en un esp¨ªritu de apertura". Ponerlos en marcha con otras zonas, incluso alejadas, es una cuesti¨®n de supervivencia para la Europa comunitaria, porque dos tercios de la exportaci¨®n que no va a pa¨ªses de la Organizaci¨®n de Cooperaci¨®n y Desarrollo Europea (OCDE) "se dirige hacia las zonas emergentes de Asia y de Am¨¦rica Latina".