La c¨²pula de Banesto exigi¨® a Air Products pagar 1.344 a una cuenta una Suiza

SEBASTI?N TOBARRA La antigua c¨²pula de Banesto exigi¨® en 1990 a la multinacional Air Products que pagara 1.344 millones de pesetas en una cuenta bancaria suiza ajena al banco por una operaci¨®n relacionada con su filial Carburos Met¨¢licos. As¨ª lo afirman fuentes de la multinacional que dicen que fue la condici¨®n que impuso Banesto para concederle una opci¨®n de compra sobre el 5,9% de acciones de Carburos, cuando quiso reforzar su posici¨®n en la empresa. El dinero de esta operaci¨®n nunca entr¨® en el banco y se ingreso en una cuenta suiza ajena a la entidad el 6 de abril de 1990. La nueva direcci¨®n de Banesto, investiga desde hace meses el destino de la citada cantidad ingresada en el pa¨ªs helv¨¦tico.

El nuevo presidente de Banesto, Alfredo S¨¢enz, confirm¨® el pasado viernes en el Congreso la desaparici¨®n de este dinero. S¨¢enz pidi¨® entonces ayuda a la justicia para averiguar su destino.Medios pr¨®ximos a la multinacional norteamericana se negaron ayer a concretar la identidad de la persona o personas que transmitieron la exigencia de que el dinero se cobrara en la cuenta de un banco suizo ajena al Espa?ol de Cr¨¦dito. "Le hemos dicho a la nueva, direcci¨®n de Banesto que estamos a su disposici¨®n para ayudarles en todo lo que haga falta. Y estamos dispuestos a colaborar con las autoridades para aclararlo todo", dijeron estas fuentes.

Los m¨¢ximos directivos de Banesto eran entonces el presidente, Mario Conde, y el vicepresidente y responsable de las empresas industriales, Arturo Roman¨ª. Roman¨ª est¨¢ ligado a dos sociedades que ganaron 11.300 millones de pesetas por la venta de un paquete de acciones de la hormigonera Prebetong Arag¨®n, adquirido en 1990 a Banesto por 176 millones y vendido luego al propio banco por 1.500 millones, como inform¨® ayer este diario.

La ¨²nica parte conocida hasta ahora de la operaci¨®n con Air Products era que esta multinacional se aseguraba el derecho a comprar 672.000 acciones de Carburos (equivalentes al 5,9% del capital) a un precio de 10.230 pesetas la acci¨®n. Para utilizar est¨¢ opci¨®n -que los norteamericanos nunca llegaron a ejercer- se fij¨® un plazo de algo m¨¢s de cuatro a?os hasta el 27 de julio de 1994. Este extremo fue comunicado por la propia Carburos a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

Pero Carburos Met¨¢licos y Banesto omitieron a la autoridad burs¨¢til que los norteamericanos pagaron los citados 1.344 millones para disponer de la opci¨®n. Medios financieros se?alan que es relativamente habitual el pago de un dep¨®sito para poder acceder a una opci¨®n de compra, al margen del precio de ejecuci¨®n pactado por si se desea ejercer.

Preguntadas las fuentes de Air Products sobre si la exigencia de Banesto de cobrar en Suiza no les hizo recelar de que el dinero no ir¨ªa a parar al banco, dijeron: "No hab¨ªa porqu¨¦ objetar nada. Si la m¨¢xima direcci¨®n de una empresa te dice que pagues en una cuenta a nombre de un bufete tan prestigioso como Hamburger Ackermann, no tienes porqu¨¦ decir nada. Pagas y en paz.

No hay recibo de Banesto

Air Products, por tanto, nunca ha tenido un recibo de Banesto por haber hecho tal pago. Lo ha pedido sin ¨¦xito desde entonces ya que Banesto dice que nunca ha ingresado ese dinero. "No tenemos un recibo de Banesto. Lo que tenemos es el resguardo de la transferencia que hicimos al banco suizo", dice Air Products. La multinacional -se niega a revelar a qu¨¦ banco pag¨® los 1.344 millones, aunque seg¨²n fuentes que conocen las negociaciones podr¨ªa tratarse de la entidad Julius Baer, un conocido banco suizo.En nombre de Air Products las negociaciones con Banesto las llevaron el vicepresidente para el sur de Europa, Ron Sullan, y el entonces director financiero Thomas Stan, seg¨²n fuentes que conocieron sus pormenores. Sullan es ahora presidente en funciones de Carburos y ha sido quien ha dise?ado la OPA sobre el 100% del capital de la empresa.Por parte de Banesto negociaron directamente la opci¨®n Arturo Roman¨ª y Rafael P¨¦rez Escolar. Este ¨²ltimo era entonces consejero del banco y consejero de Carburos en representaci¨®n de Banesto, dicen las fuentes informantes. P¨¦rez Escolar manifest¨® ayer: "Particip¨¦ en la redacci¨®n de la opci¨®n, pero nunca conoc¨ª que hubiera un precio por disponer de ella. Me he ofrecido al presidente de Banesto, Alfredo S¨¢enz, para colaborar". Roman¨ª no atendi¨® las llamadas de este diario.