Canal + Francia inicia grandes proyectos en su 10? cumplea?os

La bandera negra ondeaba ayer en la sede parisiense de Canal +. Los piratas se hab¨ªan apoderado del edificio y reinaba un mundo al rev¨¦s: las secretarias desayunaban en la mesa del director general, mientras a ¨¦ste se le daba a elegir entre pasar el aspirador o saltar al vac¨ªo. Era una manera festiva de recordar que, diez a?os atr¨¢s, la cadena hab¨ªa comenzado sola contra todos, ¨²nica privada, de pago y codificada en un universo dominado entonces por la televisi¨®n p¨²blica, y que durante su primer a?o de vida nadie cre¨ªa en el proyecto, las deudas se acumulaban y los abonados escaseaban.El 10? aniversario de Canal + coincide con un momento de inflexi¨®n importante de la empresa francesa. Por primera vez los beneficios disminuyen ligeramente y, al mismo tiempo, se abre un nuevo frente de batalla internacional: el de la distribuci¨®n de programas a trav¨¦s de canales de sat¨¦lite que utilizar¨¢n la compresi¨®n digital.

Las previsiones de Canal + apuntan a un cierre del ejercicio de 1994 con una cifra r¨¦cord de negocio, del orden de los 9.000 millones de francos (unos 220.000 millones de pesetas) y beneficios de casi 900 millones de francos (22.000 millones de pesetas), que parecen pocos si comparan con los 1.202 millones de francos de 1993.

Pero la realidad es que Canal + acaba de invertir grandes cantidades en diversas ¨¢reas. Por un lado, ha internacionalizado sus proyectos: se ha asociado en Alemania con el grupo Bertelsmann, un pa¨ªs en que 16 millones de hogares reciben la televisi¨®n por cable, lo cual facilita el futuro de un canal de pago. Tambi¨¦n es socio importante de sus hom¨®logos en Espa?a, B¨¦lgica, Alemania, T¨²nez, Senegal y Costa de Marfil.

Una segunda gran ¨¢rea de inversi¨®n es el sat¨¦lite: la digitalizaci¨®n abre las puertas, al multiplicar los canales, a los grandes difusores extranjeros. Los norteamericanos Time Warner y CNN tienen previsto invadir el mercado europeo. Canal +, comprando canales en los futuros sat¨¦lites Astra 1E y Astra 1F, que ser¨¢n lanzados en 1995 y 1996, dispondr¨¢ de v¨ªas para emitir simult¨¢neamente hasta 36 programas.

Triple reto

En definitiva, al cumplir 10 a?os, la m¨¢s rentable de las televisiones europeas se enfrenta a un triple reto: aumentar su presencia en el mercado europeo y mundial; asegurarse la alimentaci¨®n audiovisual produciendo, coproduciendo o controlando de manera indirecta la fabricaci¨®n de im¨¢genes; e imponer su tecnolog¨ªa para descodificadores.Para Michel Thoulouze, director general adjunto, "nuestro objetivo es la creaci¨®n de canales europeos". El presidente de la sociedad, Pierre Lescure, a?ade por su parte: "El p¨²blico nos quiere por nuestros espect¨¢culos, pero no nos querr¨¢ nunca por nuestros beneficios". ?l ha defendido siempre un canal "popular y de calidad".