Wilma Rudolph, campeona ol¨ªmpica

Wilma Rudolph, la ganadora de tres medallas de oro ol¨ªmpicas que de peque?a hab¨ªa padecido poliomielitis, falleci¨® el pasado s¨¢bado en su domicilio, a los 54 a?os, de un tumor cerebral que le hab¨ªa sido detectado el mes de julio pasado cuando se desmay¨® mientras pronunciaba un discurso en Atlanta.Nacida el 23 de junio de 1940 en Saint Bethlehem, Tennessee, fue la hija n¨²mero 20 de una familia que tuvo 22 hijos. A los cuatro a?os sufri¨® una neumonia, poco despu¨¦s una escarlatina y luego una poliomielitis que le dej¨® la pierna izquierda m¨¢s corta y la oblig¨® a llevar un aparato ortop¨¦dico que a los nueve a?os sustituy¨® por una bota especial. Siete a?os m¨¢s tarde, no s¨®lo era una de las mejores jugadoras de baloncesto de Tennessee, sino que ganaba una medalla de bronce en una carrera de relevos en los Juegos Ol¨ªmpicos de Melbourne, Australia, de 1956.

Sin embargo, el gran ¨¦xito de la que empez¨® a ser conocida como la gacela negra fue en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1960 en Roma, donde igual¨® el r¨¦cord mundial de 11,3 segundos en los 100 metros, consigui¨® el r¨¦cord ol¨ªmpico con 23,2 en los 200 metros y de nuevo el r¨¦cord mundial en la carrera de relevos de los 400, con 44,4.

Desgraciadamente, en una ¨¦poca en la que los atletas no pod¨ªan legalmente recibir dinero por sus actuaciones, Wilma Rudolph se retir¨® con 22 a?os, cuando posiblemente no hab¨ªa llegado a la cumbre de sus posibilidades deportivas.

A partir de entonces, ocup¨® los puestos m¨¢s diversos: embajadora en misiones de buena voluntad de Estados Unidos en ?frica, ayudante administrativa en la Universidad de California, ejecutiva sucesivamente en un banco de Nashville, en un hospiltal de Nashville y en una compa?¨ªa de Indian¨¢polis. Pero para ella su mejor creaci¨®n fue el establecimiento en Indian¨¢polis de la fundaci¨®n Wilma Rudolph, una organizaci¨®n ben¨¦fica dedicada a ense?ar a vencer los obst¨¢culos a los ni?os sin recursos.

Divorciada dos veces, deja dos hijos y dos hijas.- .