Fuerza de car¨¢cter

Hace dos semanas, la valoraci¨®n del f¨²tbol espa?ol por parte del p¨²blico brit¨¢nico cambi¨® de forma significativa en s¨®lo dos d¨ªas. Las victorias del Athletic de Bilbao y el Barcelona frente al Newcastle United y el Manchester United, respectivamente, demostraron que el nivel de los principales clubes espa?oles es de los m¨¢s altos de Europa.Siempre se ha considerado que los equipos espa?oles estaban entre los mejores del continente en cuanto a t¨¦cnica, pero tras el fin del dominio del Real Madrid en los primeros tiempos de la Copa de Europa, su eficacia y fuerza de car¨¢cter hab¨ªan sido puestos en duda a menudo. Cuando llegaba la hora de los grandes acontecimientos contra equipos de Italia, Alemania o Inglaterra, su elevada capacidad con el bal¨®n no era suficiente para ganar partidos, porque no pod¨ªan igualar la organizaci¨®n y el aguante psicol¨®gico de sus adversarios.

Sin embargo, el resurgimiento del Barcelona y su actual posici¨®n como uno de los tres o cuatro principales equipos del f¨²tbol europeo ha cambiado nuestra visi¨®n. El a?o pasado, la victoria del Deportivo de La Coru?a -un club poco conocido para el p¨²blico brit¨¢nico- sobre el Aston Villa demostr¨® adem¨¢s que la Liga espa?ola tiene m¨¢s fuerza en cuanto a sus equipos in¨¦ditos que la que pudo tener en el pasado. Por otra parte, la victoria del Bilbao sobre el Newcastle demostr¨® que los clubes espa?oles no tienen que recurrir a jugadores extranjeros para competir al m¨¢s alto nivel.

Hasta hace poco, el f¨²tbol de la Liga espa?ola se ve¨ªa en Inglaterra a trav¨¦s de la televisi¨®n por sat¨¦lite. Lo que ve¨ªamos era muy distinto del juego brit¨¢nico: en comparaci¨®n con la velocidad, pasi¨®n y dedicaci¨®n del f¨²tbol ingl¨¦s, algunos encuentros espa?oles casi parec¨ªan partidos de entrenamiento por la aparente falta de emoci¨®n de los equipos.

Aunque podemos seguir cuestionando la calidad del f¨²tbol nacional en Espa?a, ya no hay ninguna duda de la efectividad de los clubes espa?oles en Europa. En particular, parece que los equipos espa?oles est¨¢n jugando con un estilo m¨¢s eficaz y directo que el que emplean en su pa¨ªs. El Barcelona demostr¨® ante el Manchester United que los pases largos y precisos pueden por lo general producir buenas oportunidades de gol.En Europa, los equipos espa?oles est¨¢n demostrando ser m¨¢s astutos que los brit¨¢nicos en cuanto a t¨¢ctica. En el pasado se consideraba que los clubes espa?oles jugaban demasiado a la defensiva fuera de casa, pero el Bilbao mostr¨® en Newcastle lo peligrosos que pueden ser al contraataque los equipos espa?oles de hoy. En el aspecto defensivo tambi¨¦n mostr¨® un gran aguante despu¨¦s de que el Newcastle hubiera asegurado aparentemente el empate en el primer tiempo. Quiz¨¢ el Newcastle hubiera ganado de haber estado Andy Cole, su m¨¢ximo goleador.En Inglaterra se piensa en amplios sectores que la Liga italiana es la mejor de Europa. Hasta hace poco, la alemana era probablemente considerada como la siguiente; pero ahora, la alemana, espa?ola e inglesa compiten por la condici¨®n de la segunda mejor liga. Puede que la espa?ola sea la mejor de las tres en cuanto a sus cinco o seis mejores equipos, pero la alemana e inglesa parecen ser m¨¢s fuertes en los equipos medios.

Lo que le cuesta entender a la gente en Inglaterra son determinadas pr¨¢cticas de los clubes espa?oles. Tres equipos ingleses -Tottenham, Everton y Aston Villa- destituyeron a sus entrenadores la semana pasada, pero ese r¨¦cord no se puede comparar ni de lejos con el del Atl¨¦tico de Madrid. Ron Atkinson, el entrenador del Aston Villa, fue destituido despu¨¦s de tres a?os; en Madrid s¨®lo dur¨® tres meses.