Schumacher se corona por eliminaci¨®n

J.M. HermosoMichael Schumacher (Benetton Ford) se proclam¨® ayer, a sus 25 a?os, el campe¨®n del mundo m¨¢s joven en la historia de la f¨®rmula 1. Schumacher, que tambi¨¦n es el primer piloto ¨¢lem¨¢n que consigue la corona mundial, hizo valer en Adelaida, escenario del Gran Premio de Australia, ¨²ltima prueba de la temporada, el punto de ventaja que llevaba sobre su rival, el brit¨¢nico Damon Hill (Williams Renault). Schumacher y Hill abandonaron en la vuelta 36 de las 81 de que constaba la carrera despu¨¦s de que sus coches chocaran en una maniobra precedida por una salida de pista del alem¨¢n. La retirada de los favoritos posibilit¨® el triunfo del brit¨¢nico, Nigel Mansell y el t¨ªtulo de constructores para Williams Renault.

Es la tercera vez en cinco a?os que el t¨ªtulo mundial se decide en un choque. Schumacher y Hill sostuvieron en Adelaida el duelo que en 1989 y 1990 mantuvieron el franc¨¦s Alain Prost y el brasile?o Ayrton Senna. En 1989 fue Prost quien cerr¨® el paso a Senna a falta de ocho vueltas para el final del Gran Premio de Jap¨®n, pen¨²ltima prueba del calendario, mientras que en 1990, el brasile?o embisti¨® por detr¨¢s al franc¨¦s en la primera curva y en el mismo escenario (Suzuka). Y ayer, en Adelaida, nadie fue capaz de asegurar si Schumacher hab¨ªa cerrado conscientemente o no el paso a Hill en una maniobra que apart¨® a los dos pilotos de la carrera y, consecuentemente, proporcion¨® el t¨ªtulo al alem¨¢n.

Fue pr¨¢cticamente la ¨²nica vez en toda la temporada que los dos pilotos, separados s¨®lo por un punto, rivalizaban por la victoria. De nada le hab¨ªa servido a Mansell la pole position. Schumacher se hizo muy pronto con el mando de la carrera seguido de cerca por Hill. La diferencia inicial entre uno y otro no superaba el segundo e incluso ambos se alternaban en la obtenci¨®n de la vuelta m¨¢s r¨¢pida. Los dos optaron por entrar en los talleres en la vuelta 18, salieron de ellos al mismo tiempo y mantuvieron sus posiciones de privilegio. Hill, consciente de que s¨®lo le val¨ªa la victoria o quedar por delante de Schumacher, intent¨® superar a su rival en distintas maniobras. El alem¨¢n, sin embargo, se asent¨® en cabeza en la vuelta 31 cuando su diferencia aument¨® a los dos segundos.

Lleg¨® entonces la vuelta 36. Schumacher debi¨® pasarse de frenada a la entrada de la curva n¨²mero 5, se sali¨® de la pista y choc¨® contra el muro de protecci¨®n, pero tuvo tiempo para retomar y negociar el giro al tiempo que Hill intentaba adelantarle. Las maniobras consecutivas del brit¨¢nico por adelantar al alem¨¢n acabaron en un choque despu¨¦s de que Schumacher intentara cerrar el paso a su rival en una acci¨®n en opini¨®n de algunos antirreglamentaria.

El Benetton Ford sali¨® despedido por el aire, sin llegar a volcar, y el Willianis, con el tri¨¢ngulo superior delantero izquierdo doblado, s¨®lo pudo completar la vuelta, para entrar en los talleres y abandonar a causa del da?o sufrido por las barras de suspensi¨®n. Los mec¨¢nicos nada pudieron hacer para que Hill lograra al menos el quinto puesto, que le habr¨ªa dado el t¨ªtulo por un punto (el empate beneficiaba a Schumacher). El brit¨¢nico, tras permanecer cinco minutos en su coche, rompi¨® a llorar.

El accidente dej¨® el t¨ªtulo en manos de Schumacher y la carrera para Mansell, que disputaba la cuarta prueba de la temporada despu¨¦s de competir durante dos a?os en la f¨®rmula Indy. El brit¨¢nico se apunt¨® el triunfo, el 31? en su carrera, por delante del austriaco Gerhard Berger (Ferrari) y el brit¨¢nico Martin Brundle (McLaren Peugeot). La temporada se cerraba as¨ª con otro incidente. Ha sido ¨¦ste un curso muy accidentado, presidido por las muertes del brasile?o Ayrton Senna y del austriaco Roland Ratzenberger, y con decisiones pol¨¦micas como las ex clusiones de Schumacher en los grandes premios del Reino Unido y la suspensi¨®n en las carreras de Italia y Portugal. Schumacher, que ha sumado ocho victorias, coron¨® su a?o pol¨¦mico con otra maniobra que fue considerada poco ortodoxa por algunos analistas. Las manifestaciones de Schumacher fueron interpretadas precisamente como una forma de quedarse con la conciencia tranquila. "Quiero rectificar las declaraciones que he hecho anteriorniente", dijo tras ser coronado campe¨®n. "Me he equivocado respecto a Hill. Es un gran piloto y le felicito. El alem¨¢n asegur¨® que ignoraba qu¨¦ hab¨ªa pasado con Hill despu¨¦s del choque. "Fue el peor momento", admiti¨® Schumacher. "Me vi incapaz de continuar, mientras que Damon segu¨ªa en carrera. Pero despu¨¦s o¨ª por los altavoces que ¨¦l [Hill] ten¨ªa problemas, aunque yo no sab¨ªa de qu¨¦ tipo. Luego, cuando vi a Mansell pasar sin Hill detr¨¢s, me dije: 'Ya est¨¢".