Sainz, m¨¢s cerca del tricampeonato

En Harrogate, al norte de Inglaterra, Carlos Sainz se fue ayer a dormir sabiendo que est¨¢ mucho m¨¢s , cerca del tricampeonato. Su ¨²ltimo an¨¢lisis antes de meterse en la cama, en un hotel junto a los temibles bosques escoceses que le esperan hoy, reflej¨® que el primer paso hacia el t¨ªtulo mundial de rallies, no pod¨ªa . haber sido mejor. El piloto espa?ol super¨® la primera jornada del Rally del RAC sin inconvenientes; acab¨® en segunda posici¨®n, 11 segundos por detr¨¢s de su compa?ero en Subaru, el escoc¨¦s Colin McRae. Mientras, su rival en el campeonato, el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota), sufri¨® una aver¨ªa que le cost¨® cuatro minutos y le hundi¨® en la clasificaci¨®n. Justo lo que necesitaba Sainz.El esperado duelo entre ¨¦l piloto. madrile?o y su enemigo franc¨¦s no existi¨®. Mejor dicho: s¨ª lo hubo, pero fue tan breve que apenas dio tiempo a saborearlo durante un par de horas. En ese tiempo se cubrieron los dos tramos cronometrados del rally, y aunque Sainz empez¨® dominando se mantuvo la igualdad. Fue en el tercer tramo cuando se produjo el desastre de Auriol, que ¨¦l atribuy¨® a un error de su copiloto, Bemard Occelli.

"No me ha cantado una cuneta que ten¨ªamos anotada como peligrosa", explic¨®. "He pasado por ella y hemos tocado un muro. Enseguida me he dado cuenta de que algo del coche se hab¨ªa estropeado". Concretamente fue la rueda delantera derecha que qued¨® hundida y afect¨® a la direcci¨®n. Auriol tuvo que acabar el tramo pr¨¢cticamente a c¨¢mara lenta, perdi¨® cuatro minutos y oblig¨® despu¨¦s a sus mec¨¢nicos a trabajar a destajo para que el Toyota estuviera a punto de tomar la salida en la siguiente prueba cronometrada.

Mientras Auriol sufr¨ªa contando el tiempo cedido por culpa de la aver¨ªa, Sainz, ajeno a la desgracia de su rival, tambi¨¦n pasaba por apuros. En esa misma cronometrada, el radiador y la servodirecci¨®n de su Subaru resultaron da?ados tras un espectacular salto. Durante unos minutos el piloto espa?ol temi¨® lo peor. "Hemos acabado el tramo como hemos podido, sin perder mucho tiempo", dijo, "y en la asistencia posterior los mec¨¢nicos han comprobado que no era grave, han reparado la aver¨ªa y hemos seguido adelante". Una vez libre de su preocupaci¨®n, Sainz pudo prestar atenci¨®n a las explicaciones que le llegaban de todas partes sobre las tribulaciones de Auriol. Quiz¨¢ a partir de ese momento empez¨® a desear que el rally se acabara cuanto antes, pues la clasificaci¨®n provisional le colocaba en situaci¨®n de privilegio para el asalto al t¨ªtulo mundial. Acab¨® el primer d¨ªa, ese en el que no se pueden cometer errores ni perder demasiado tiempo, en segunda posici¨®n pegado a su compa?ero McRae, por delante del fin¨¦s Juha Kankkunen (Toyota) y con Auriol lejos de las posiciones que dan acceso a los puntos.

La aver¨ªa del piloto franc¨¦s hab¨ªa roto todas las previsiones. El esfuerzo de Kankkunen por incordiar a Sainz, por presionarle, se convert¨ªa en in¨²til. Sainz afronta las siguientes etapas del rally con mayor tranquilidad, aunque su objetivo a¨²n no se ha cumplido. Antes de viajar a Inglaterra, la ventaja era de Auriol gracias a los 11 puntos m¨¢s con que contaba en el Mundial. A partir de hoy es Sainz quien manda. Aunque Auriol pueda recuperar posiciones, le ser¨¢ dif¨ªcil llegar a estar entre los cuatro primeros, requisito imprescindible para no tener que preocuparse de lo que haga Sainz.