La C¨¢mara de Representantes de EE UU aprueba el acuerdo de la Ronda Uruguay

La C¨¢mara de Representantes del Congreso norteamericano aprob¨® ayer, despu¨¦s de un aplazamiento de dos meses y varios m¨¢s de ¨¢spero debate pol¨ªtico, la Ronda Uruguay del Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT). El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, logr¨® esta madrugada una c¨®moda mayor¨ªa -con el apoyo republicano- para la aprobaci¨®n del trascendental pacto comercial, aunque ¨¦sta no ser¨¢ definitiva hasta que ma?ana se pronuncie el Senado, donde el resultado de la votaci¨®n es m¨¢s impredecible.

La primera victoria de Clinton en el largo debate del GATT fue el hecho de que la votaci¨®n pudiera efectuarse ayer, con tiempo suficiente para que el acuerdo firmado por 124 pa¨ªses del mundo pueda entrar en vigor, como est¨¢ previsto, a comienzos del a?o pr¨®ximo. Para ello ha sido necesario que los l¨ªderes republicanos aceptasen dejar en manos del Congreso saliente una decisi¨®n de gran repercusi¨®n sobre el futuro de la econom¨ªa norteamericana.Los representantes que se pronunciaron ayer y los senadores que votar¨¢n ma?ana son los que, ocupaban esca?os antes (le las elecciones del 8 de noviembre, por lo que los dem¨®cratas siguen contando con mayor¨ªa en las dos C¨¢maras.

Varios congresistas republicanos hab¨ªan pedido posponer la votaci¨®n hasta el pr¨®ximo mes de enero, pero eso hubiera obligado a Estados Unidos a perder la oportunidad de aprobar el acuerdo por la v¨ªa r¨¢pida (fasttrack), proceso que exige la aprobaci¨®n del total e impide la posibilidad de introducir enmiendas. Adem¨¢s, de no aprobarse antes de fin de a?o, Washington incumplir¨ªa los plazos para la creaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), la entidad que sustituir¨¢ al GATT a partir del 1 de enero de 1995. Pero el compromiso entre el presidente Clinton y el pr¨®ximo l¨ªder de la mayor¨ªa republicana en el Senado, Robert Dole, alcanzado la pasada semana, permiti¨® despejar la mayor¨ªa de los obst¨¢culos.

En la C¨¢mara de Representantes, donde su pr¨®ximo presidente republicano, Newt Gingrich, es partidario del GATT, no hubo problemas ayer para que, tras seis horas largas de debate, una holgada mayor¨ªa de sus 435 miembros votara en favor de la nueva legislaci¨®n.

En el Senado, sin embargo,el reciente apoyo de Dole no garantiza por completo la aprobaci¨®n del GATT, para la que son necesarios los votos afirmativos de 60 de sus 100 miembros. Tanto senadores republicanos como dem¨®cratas, movidos por intereses diversos, siguen mostrando oposici¨®n al acuerdo comercial. Los primeros se quejan fundamentalmente de la intromisi¨®n que la OMC puede suponer en la soberan¨ªa norteamericana. Los dem¨®cratas temen por el da?o que el tratado puede hacer a las industrias menos competitivas y a los salarios de los trabajadores.'

Las cuentas que la Administraci¨®n se hace dan ahora mismo 50 senadores comprometidos con el s¨ª y otros 20 que mantienen dudas, aunque podr¨ªan inclinarse en el ¨²ltimo momento tambi¨¦n por el voto afirmativo. "Soy optimista porque la situaci¨®n va evolucionando en una direcci¨®n que nos permite decir que estamos cerca de la victoria, pero no la tenemos todav¨ªa" declar¨® ayer el vicepresidente, Al Gore.

Para respaldar su posici¨®n, Clinton reuni¨® el lunes en la Casa Blanca a representantes de todos los Gobiernos de EE UU desde Harry Truman, que dieron su apoyo al GATT. Los ex presidentes Gerald Ford, Jimmy Carter y George Bush enviaron cartas en las que ped¨ªan tambi¨¦n un voto favorable para un acuerdo comercial que permitir¨¢ al mundo una reducci¨®n del.40% de los aranceles sobre las mercanc¨ªas y la inclusi¨®n, por primera vez, de los servicios y la propiedad intelectual en las reglas multilaterales de comercio.

[En Corea del Sur, la ratificaci¨®n de la Ronda Uruguay est¨¢ levantando ampollas. Unos 15.00 agricultores se manifestaron ayer por las calles de Se¨²l en contra del GATT por el impacto negativo que tendr¨¢ en el sector del arroz, informa Efe.]