Londres fija el primer contacto con el Sinn Fein para el 7 de diciembre

El esperado primer contacto entre la Administraci¨®n brit¨¢nica y el Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del IRA (Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s), en tomo al futuro de Irlanda del Norte, ya tiene fecha. Se producir¨¢ en Belfast el 7 de diciembre pr¨®ximo, seg¨²n se hizo p¨²blico ayer en Londres, exactamente tres meses despu¨¦s de que el IRA anunciara su alto el fuego.

La noticia, esperada desde que el primer ministro, John Major, diera luz verde a estos contactos exploratorios el 21 de octubre pasado, no ha dejado, sin embargo, de sorprender en Londres, donde el mi¨¦rcoles, el ministro para Irlanda del Norte, Patrick Mayhew, hab¨ªa desmentido cualquier posibilidad de di¨¢logo con el Sinn Fein antes de la segunda quincena de diciembre. Downing Street comunic¨® ayer en una carta oficial al presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, una decisi¨®n que ha sido acogida con satisfacci¨®n por la mayor¨ªa de los partidos pol¨ªticos de Irlanda del Norte.El Gobierno brit¨¢nico hizo ayer, de nuevo, hincapi¨¦ en que este di¨¢logo exploratorio tendr¨¢ escaso perfil y s¨®lo participar¨¢n en ¨¦l funcionarios de segunda fila bajo la batuta de Quentin Thomas, un alto cargo del Ministerio para Irlanda del Norte. Sin embargo, Martin McGuinness, n¨²mero dos del Sinn Fein que encabezar¨¢ la representaci¨®n del partido republicano, dijo claramente que el Gobierno brit¨¢nico puede llamarlas como quiera, pero para ellos "se trata claramente de negociaciones".

Unas negociaciones que no excluir¨¢n, en su opini¨®n, los temas de la desmilitarizaci¨®n de la provincia brit¨¢nica y la liberaci¨®n de los miembros del IRA que permanecen encarcelados. A su juicio, ha llegado la hora de que el Gobierno de Londres reconozca el "mandato electoral del Sinn Fein".

Presi¨®n de EE UU

La impresi¨®n generalizada ayer, en la capital brit¨¢nica, era que, nuevamente, la presi¨®n de Estados Unidos ha sido decisiva para acelerar el ¨ªmpetu pacificador del Gobierno de John Major. Hasta el pasado mi¨¦rcoles, Londres hab¨ªa considerado una fecha a finales de diciembre como la m¨¢s adecuada para el inicio de estos contactos, una vez celebrada la conferencia sobre inversiones en el Ulster prevista para los d¨ªas 13 y 14 de diciembre en Belfast.El Gobierno conservador de John Major hab¨ªa bloqueado adem¨¢s la presencia de representantes del Sinn Fein en dicho foro al que est¨¢ previsto que acuda el secretario de Comercio de Estados Unidos, Ron Brown.

Sin embargo, el poderoso amigo americano hab¨ªa acogido con disgusto esta decisi¨®n, criticada tambi¨¦n airadamente por el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams. Despu¨¦s de un 1 soterrado tira y afloja, Londres ha dado marcha atr¨¢s tambi¨¦n en esta cuesti¨®n y ha invitado cordialmente a los representan tes del partido republicano a participar en este foro internacional.

Este cambio de actitud brit¨¢nico coincide tambi¨¦n con la invitaci¨®n formal cursada por Anthony Lake, asesor de Seguridad nacional del presidente norteamericano, Bill Clinton, a Gerry Adams, para celebrar una entrevista, en Washington, la semana pr¨®xima. Un contacto que ser¨¢ probablemente aprovechado, de nuevo, por el l¨ªder republicano para criticar la actitud obstruccionista de Londres en el desarrollo del proceso de paz desencadenado en Irlanda del Norte.