La contaminaci¨®n de la marea negra del 'Mar Egeo' dur¨® ocho meses en el agua y los moluscos

La contaminaci¨®n por la marea negra de hace dos a?os de La Coru?a -70.000 toneladas de crudo derramadas por el petrolero Mar Egeo en la boca de la r¨ªa de La Coru?a- dur¨® entre seis y ocho meses en sus principales indicadores. As¨ª lo refleja un estudio encargado por la Secretar¨ªa de Estado de Medio Ambiente y Vivienda y realizado por el Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO), el Consejo Superior de Investigac¨ªones Cient¨ªficas (CSIC) y la Universidad de Santiago de Compostela. Es la primera vez que se realiza un informe de esta envergadura en Espa?a a ra¨ªz de una marea negra.

Medio centenar de investigadores ha participado en el estudio, que comenz¨® poco tiempo despu¨¦s de producirse el accidente, diciembre de 1992, y que fue entregado recientemente. Tiene unas 500 p¨¢ginas y ser¨¢ publicado dentro de medio a?o.El estudio, que abarc¨® tres r¨ªas y la boca de las mismas hasta 100 metros m¨¢s all¨¢ de la costa, refleja que la presencia de hidrocarburos en el agua fue cayendo entre febrero y septiembre de 1993. Matiza, sin embargo, que aument¨® repentinamente en septiembre en la r¨ªa de Ares y en la boca de las r¨ªas afectadas. ?Raz¨®n? El propio Ministerio de Obras P¨²blicas, Transportes y Medio Ambiente (MOPTMA) removi¨® "vol¨²menes importantes de sedimentos contaminados" -en palabras del estudio- en esta zona. El petr¨®leo va pasando con el tiempo del agua a los sedimentos.

Dragado en septiembre

El MOPTMA drag¨® nada menos que un mill¨®n de metros c¨²bicos de arenas de esta zona para echarlas en las playas gallegas de cara a su regeneraci¨®n. El estudio dice claramente que los an¨¢lisis qu¨ªmicos mostraban que esas arenas estaban contaminadas, aunque visualmente los ba?istas no notaran esa contaminaci¨®n. Tal dragado volvi¨® a llevar al agua la contaminaci¨®n del petr¨®leo, que se estaba asentando en el fondo, y dificult¨® los trabajos de investigaci¨®n.Los an¨¢lisis en mejillones, ostras, almejas y berberechos se?alan tambi¨¦n que seis meses despu¨¦s del accidente se produjo "una bajada intensa en las concentraciones de hidrocarburos en todas las ¨¢reas y especies estudiadas"; a partir del noveno mes segu¨ªan registr¨¢ndose descensos en la presencia del crudo en estos seres vivos, pero a un ritmo inferior que hasta entonces.

Los mejillones m¨¢s contaminados fueron los de la r¨ªa de Perrol (hasta 20 veces m¨¢s contaminados que los de otra zona, la de Meir¨¢s, apenas afectada por el vertido); los menos, los de La Coru?a. Los mejillones criados en bateas "podr¨ªan considerarse limpios" -seg¨²n el trabajo cient¨ªfico- ocho meses despu¨¦s del vertido; aunque indica, para evitar inmiscuirse en competencias de la Xunta de Galicia, que el t¨¦rmino "limpio" no quiere decir que se puede comercializar, ya que eso corresponde a las Administraciones.

La r¨ªa de Ares-Betanzos result¨® la m¨¢s afectada inicialmente por la contaminaci¨®n del agua y la de Ferrol la que menos. Con el paso de los meses, a medida que la contaminaci¨®n por petr¨®leo fue pasando del agua al lecho marino -sedimentos-, la m¨¢s perjudicada ha resultado ser la de Ferrol, y la de m¨¢s r¨¢pida recuperaci¨®n la de Ares. La r¨ªa de La Coru?a permanece en niveles intermedios en ambas mediciones. En cualquier caso, los fondos m¨¢s da?ados son los de las bocas de las r¨ªas, donde la contaminaci¨®n en esta parte se multiplic¨® por 28 entre abril y noviembre del a?o pasado.

Los estudios no han hallado, sin embargo, contaminaci¨®n significativa en el plancton -composici¨®n y densidades- y en el sistema bent¨®nico submareal -especies del fondo marino-, dada la "contaminaci¨®n cr¨®nica de origen urbano e industrial" en la mayor¨ªa de las zonas afectadas por la marea negra.

No catastr¨®fico

Se?ala el estudio que, en cualquier caso, el equilibrio de especies se restableci¨® de forma importante ocho meses despu¨¦s del accidente. Concluye el estudio que las consecuencias en este aspecto "no han sido catastr¨®ficas", y "se han producido menos danos en el ecosistema de los que inicialmente podr¨ªa esperarse".Se aprovech¨® el accidente para estudiar tambi¨¦n los resultados de la aplicaci¨®n de un concentrado de bacterias comepetr¨®leo, que una firma comercial ha b¨ªa ofrecido como remedio para luchar contra este tipo de contaminaci¨®n. La conclusi¨®n es que su efectividad es "relativa", ya que Ias bacterias degradan las fracciones menos t¨®xicas y deja las restantes, siendo un remedio parcial".

La principal dificultad de realizar an¨¢lisis tras una marea negra radica en que en la mayor¨ªa de los casos no se tienen series precisas de datos de c¨®mo eran esos ecosistemas antes del desastre. En el caso de La Coru?a se ha podido hacer gracias a los estudios previos de la zona que hab¨ªan hecho CSIC, lEO y la Universidad de Santiago.