Los billetes en ecus se introducir¨¢n en seis meses cuando culmine la UEM

No habr¨¢ bing bang de una sola noche para la introducci¨®n de las monedas y billetes denominados en ecus. La introducci¨®n de la moneda ¨²nica europea como medio habitual de pago se har¨¢ paulatinamente, en un per¨ªodo m¨¢ximo de seis meses. ?A partir de cu¨¢ndo? Desde el momento en que haya empezado -en 1997 o en 1999- la tercera fase de la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria (UEM).?Estamos hablando de finanzaficci¨®n?. No. Es la propuesta a la Comisi¨®n Europea del Grupo de Expertos que analiza las cuestiones pr¨¢cticas ligadas a la introducci¨®n del ecu como moneda ¨²nica. Se trata de que que los criterios y trabajos t¨¦cnicos est¨¦n a punto para cuando la Uni¨®n Europea (UE) tome la decisi¨®n de pasar a la tercera fase de la UEM. El Tratado de Maastricht prev¨¦ una primera oportunidad en 1997 (si ocho pa¨ªses cumplen los criterios de convergencia) y una segunda ocasi¨®n en 1999.

Aunque casi nadie apuesta por la primera fecha, el comisario cesante de Finanzas, Henning Christophersen, record¨® ayer que no est¨¢ descartada porque "son muchos los Estados rniembros que en sus programas de convergencia prev¨¦n cumplir los requisitos exigidos para 1997".

El grupo de expertos, que preside el holand¨¦s Ces Maas, descart¨® que "todos los aspectos de la moneda ¨²nica puedan implantarse en forma de bing bang, en una noche o un fin de semana", porque las tiendas, las empresas y los particulares dif¨ªcilmente podr¨¢n adaptarse a la supresi¨®n s¨²bita de las monedas nacionales. Necesitar¨¢n un periodo de coexistencia de ambos medios de pago despu¨¦s de que se haya fijado la paridad irrevocable de las monedas y adoptado el ecu como divisa ¨²nica.

Pero al mismo tiempo, una dualidad de sistemas de pago durante mucho tiempo "inducir¨ªa a una confusi¨®n general", sostiene el grupo, por lo que "es preciso evitar una introducci¨®n demasiado gradual". La soluci¨®n, a medio camino, es establecer un "per¨ªodo m¨¢ximo de seis meses" en el que se realicen todos los cambios. As¨ª, se postulan dos escalones para la tercera fase de la UEM. Primer escal¨®n: el Banco Central Europeo contar¨¢ en ecus desde el primer d¨ªa. Los bancos y las instituciones financieras llevar¨¢n su contabilidad en la moneda com¨²n, pero deber¨¢n ser capaces de operar con los dos baremos.. Segundo escal¨®n: a lo largo del semestre siguiente, se implantar¨¢ el ecu a todos los niveles, tambi¨¦n para las transacciones entre particulares.

Los t¨¦cnicos consideran que la moneda ¨²nica "deber¨¢ ser tan fuerte como la m¨¢s fuerte de las monedas nacionales", para que atraiga "el m¨¢ximo apoyo popular" y que no habr¨¢ necesidad de mantener la actual cesta de divisas que componen hoy el ecu.

El grupo de expertos no ha calculado el coste de Implantaci¨®n del nuevo sistema aunque no lo considera "relevante".

?Qu¨¦ ocurrir¨¢ con los pa¨ªses no incorporados al mecanismo?. "Tendr¨¢n que autodisciplinarse mucho m¨¢s porque las monedas que no participen ser¨¢n considerados como d¨¦biles por los mercados", previ¨® el comisario. El informe de los expertos se completar¨¢ con una ronda de consultas a industriales, comerciantes y consumidores, as¨ª como con las propuestas de las f¨¢bricas nacionales de moneda. Estos trabajos deber¨¢n estar terminados para la cumbre de Cannes, en junio pr¨®ximo.