Humor contra la rigidez

Para algunos, era s¨®lo el hermano de Lawrence Durrell (el autor de El cuarteto de Alejandr¨ªa), al que consideraban el escritor serio de la familia. Para otros, sin embargo, los libros de Gerald -repletos de humor, parientes y animales- eran una obra ¨²nica, con la suficiente entidad propia como para desembarazarse de la sombra molesta de su popular hermano.Gerald y Durrell, nacidos en la India colonial y residentes en sus ¨²ltimos a?os en la Provenza francesa, jugaban a alimentar en cierto modo su rivalidad ante la prensa, pero estaban en el fondo muy unidos. Se encontraban a menudo en Sommi¨¨res, donde resid¨ªa Lawrence, y hablaban de literatura y de animales en el marco de un restaurante (Can Peio) decorado con escarabajos de todo tipo. Lawrence muri¨® en 1990. Gerald lo hizo ayer.

Mi familia y otros animales, publicado en Espa?a por Alianza Editorial (en catal¨¢n por Emp¨²ries), es sin duda el mejor libro de Gerald Durrell y uno de los t¨ªtulos de la literatura contempor¨¢nea. Lo public¨® en 1956, cuando ten¨ªa 31 a?os de edad, y lo ha seguido vendiendo a lo largo de toda su vida. Un longseller de eficacia comprobada. En esta obra deliciosa, narraba Gerald con humor su infancia en la isla griega de Corf¨², el contraste con la rigidez de la Inglaterra reci¨¦n abandonada, la pedanter¨ªa de su hermano Lawrence, el sol, la b¨²squeda de especies raras...

Otros bichos

La divertida visi¨®n de su infancia y adolescencia en Corf¨² se complet¨® con dos obras m¨¢s: Bichos y dem¨¢s parientes (1969) y El jardin de los dioses (1978), libros con la misma f¨®rmula de mezclar familia, humor y animales publicados tambi¨¦n por Alianza.

La vida literaria de Gerald Durrell se inici¨® en 1952 cuando public¨® El nuevo No¨¦, del que hay edici¨®n espa?ola en Alfaguara, un libro que ya ven¨ªa marcado por su vocaci¨®n de zo¨®logo empedernido. Cuentan que a los seis a?os de edad ya expres¨® a su madre su deseo de tener un zoo propio. Lo consigui¨® a partir de 1959 y, en buena parte para financiar su caro capricho, fue publicando una serie de libros en los que explicaba sus aventuras por todo el mundo en busca de animales ex¨®ticos, algunas veces impulsado por su programa de televisi¨®n, en el que ejerc¨ªa de zo¨®logo divulgador.

En Alianza pueden encontrarse tambi¨¦n: El arca inm¨®vil, Atr¨¢pame a ese mono, Encuentro con animales, Murci¨¦lagos dorados y palomas rosas, Un novio para mam¨¢ y otros relatos, Rescate en Madagascar, La selva borracha, Tierra de murmullos, Tres billetes hacia la aventura y Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia.

En Planeta rescataron en los ¨²ltimos a?os uno de sus primeros t¨ªtulos, Los sabuesos de Mafut (1953), y publicaron algunos de los reportajes surgidos de sus expediciones zool¨®gicas, algunas en colaboraci¨®n con su segunda mujer, la bi¨®loga Lee McGeorge: Un zoo en mi equipaje, C¨®mo cazar a un naturalista aficionado (1984), Durrell en Rusia (1986) y El cumplea?os del arca (1991).