Las nubes absorben m¨¢s radiaci¨®n solar de lo esperado

Uno de los factores determinantes del clima terrestre es la absorci¨®n de radiaci¨®n solar por parte de las nubes y su efecto en el balance energ¨¦tico global de la atm¨®sfera. Los especialistas en predicci¨®n lo tienen en cuenta a la hora de hacer modelos de simulaci¨®n para estudiar el clima futuro, pero carecen de datos exactos al respecto. Ahora, dos equipos de investigaci¨®n han descubierto que las nubes absorben m¨¢s radiaci¨®n de lo que los estudios te¨®ricos estiman. Es decir, que si los cient¨ªficos consideraban hasta ahora que las nubes act¨²an como tina manta acr¨ªlica que envolviera la Tierra, resulta que la manta es de lana y atrapa mucho m¨¢s calor de lo previsto.Utilizando mediciones hechas desde. sat¨¦lites y desde estaciones en la superficie terrestre, R. D. Cess, de la Uhiversidad de Nueva York, y sus colegas establecen la absorci¨®n global de las nubes en la atm¨®sfera terrestre en 25 vatios por metro cuadrado m¨¢s de lo esperado. Si las estimaciones te¨®ricas daban un, valor de a la relaci¨®n entre la absorci¨®n en la alta atm¨®sfera y en la superficie terrestre, los nuevos datos indican que ese valor es 1,46.

Este grupo de investigadores ha publicado sus resultados en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Science, junto con los de otro equipo estadounidense, liderado por V. Ramanathan, de la Universidad de California en San Diego, que han estudiado la absorci¨®n de la radiaci¨®n solar de onda corta por parte de las nubes y el balance energ¨¦tico en la bolsa caliente del Pac¨ªfico occidental (en Indonesia).

Los climat¨®logos, conscientes de las incertidumbres sobre la absorci¨®n de la radiaci¨®n so lar por las nubes, manejan este par¨¢metro con un rango amplio de valores, pero , en t¨¦rminos generales, una manta de lana cubriendo la Tierra supo ne que el calentamiento global estimado para mediados del pr¨®ximo siglo ser¨ªa m¨¢s r¨¢pido de lo que se est¨¢ considerando.