Las 20 pesadillas de la reina

No es de extra?ar que las pesadillas poblaran los sue?os de la esposa de Felipe V Isabel de Farnesio. La madre del que fue alcalde d¨¦ Madrid, el rey Carl¨®s III, so?aba all¨¢ por 1760 que unas inmensas moles de piedra berroeque?a se le echaban encima y la aplastaban. Las protagonistas de las agitaciones on¨ªricas de Isabel eran las 102 estatuas de casi seis metros de altura destinadas a decorar las balaustradas del Palacio Real, a modo de pante¨®n real.El miedo de Farnesio a que Madrid sufriera un terrem¨®to similar al que se produjo en 1755 en Lisboa cambi¨® el destino de las im¨¢genes y muchas de ellas fueron desterradas de palacio.

As¨ª fue como Ata¨²lfo, Eurico, Leovigildo, Suintilla, Wamba, don Pelayo, Wilfredo el Velloso, Alfonso I el Conquistador, ??igo de Arista, Alfonso II el Casto, Ramiro I de Asturias, Ordo?o I y II, do?a Sancha, Fernando I el Grande, Ramiro I de Arag¨®n, Alfonso V el Noble, Fern¨¢n Gonz¨¢lez, Ramiro II de Le¨®n y Alfonso III llegaron en 1841, despu¨¦s de un misterioso periplo, a la plaza de Oriente, donde fueron colocados en dos filas de 10.

Nueva expulsi¨®n

La plaza acababa de ser reformada por Mu?oz Monasterio para rebajar el nivel del recinto central. Y ah¨ª han permanecido las 20 esculturas durante 154 a?os. Ahora, las obras de esta zona las han desterrado de nuevo de forma provisional. hasta la escuela de canter¨ªa de la Casa de Campo, donde ser¨¢n sometidas a la cirug¨ªa del restaurador. En este caso, su paso por el quir¨®fano no revestir¨¢ apenas gravedad, dado que hace apenas un a?o todas ellas se sometieron a una operaci¨®n de limpieza, por lo. que su aspecto actual es bastante saludable.

Adem¨¢s, su porte regio ha debido de inspirar un gran respeto a los viandantes, ya que en todos estos a?os apenas han sufrido atentados, ciudadanos graves. S¨®lo el rumor popular cuenta una mutilaci¨®n m¨¢s que justificada. Fue durante la guerra civil cuando alg¨²n vasallo compasivo les arrebat¨® ¨¦l cetro que muchos portaban para salvarlas de una posible represalia antimon¨¢rquica. Al quedar el pu?o cerrado y en alto, liberado del distintivo real, parec¨ªa que los monarcas hab¨ªan hecho suya la consigna proletaria y se libraron de la quema. El resto de los m¨¢s de 100 ilustres personajes de la serie est¨¢n repartidos entre el parque del Retiro, la plaza de la Villa de Par¨ªs, los, jardines de Sabatini y el propio Palacio Real. Aunque algunas im¨¢genes se han perdido o no se sabe el lugar exacto donde se encuentran.

Todas las obras fuero n labradas a mediados del siglo XVIII, seg¨²n una relaci¨®n hecha por, el erudito benedictino fray Mart¨ªn Sarmiento, quien elabor¨® unas detalladas instrucciones a modo de gu¨ªa para los escultores. La relaci¨®n hecha por el monje fue tan exhaustiva que incluy¨® al rey azteca Moctezuma, cuya efigie se encuentra ahora en la fachada de la armer¨ªa del Palacio Real, y durante m¨¢s de un siglo permaneci¨® en el puente de Aranjuez. Las 20 estatuas de la plaza de Oriente, obra de diferentes artistas, tienen en com¨²n la altura, 5,65 metros, incluido el pedestal de granito, y su ornamentaci¨®n es escasa. La ¨²nica informaci¨®n que dan al paseante, profano en historia, se limita a una escueta inscripci¨®n: tan s¨®lo el nombre del monarca y la fecha de su muerte. Algunas muestran en su escudo el rostro en relieve de una mujer, que normalmente es su esposa, como don Pelayo, Ordo?o I o Leovigildo.

La imaginaci¨®n del escultor no pod¨ªa pasar por alto la encarnizada lucha contra los musulmanes que algunos de estos monarcas emprendieron. Fernando I de Castilla pisa victorioso la cabeza de un infiel, mientras mira a su esposa do?a Sancha.

Aunque Mart¨ªn Sarmiento hizo una detallada descripci¨®n de c¨®mo, a su juicio, deber¨ªan ser las im¨¢genes, muchos de los escultores no siguieron sus consejos. Para Ata¨²lfo, por ejemplo, "por ser el primer rey y principio de toda la serie", hab¨ªa previsto una mayor altura, pero el escultor Felipe Castro hizo caso omiso de la recomendaci¨®n. Lo mismo ocurri¨® con el rey Wamba, para el que el fraile reclamaba una cabeza de anciano venerable con diadema y pelo rapado. Sin embargo, Wamba, que fue asesinado tras ser narcotizado y tonsurado, luce un rostro juvenil y una larga cabellera.

Otra an¨¦cdota curiosa se refiere a la estatua que estaba situada al lado de la fuente central de la plaza de Oriente, y que representa al monarca Felipe IV a lomos de un caballo rampante sobre dos patas. La representaci¨®n se hizo siguiendo el deseo del monarca de reproducir fielmente el retrato ecuestre realizado por Vel¨¢zquez. El escultor Pietro de Tacca tuvo que poner al animal en una posici¨®n tan dif¨ªcil que se le plante¨® un serio problema de equilibrio. Para salir del atolladero no le qued¨® m¨¢s remedio que pedir ayuda al cient¨ªfico Galileo Galilei, quien gracias a sus c¨¢lculos logr¨® que el caballo se mantuviera encabritado.

La estatua ecuestre, que no pertenec¨ªa a la serie de Mart¨ªn Sarmiento, se realiz¨® en Florencia en 1640, y all¨ª estuvo expuesta durante alg¨²n tiempo. Tras llegar a Espa?a, y antes de recalar definitivamente en la plaza de Oriente en 1843, caballo y jinete se pasearon tanto por Madrid que al ingenio popular, bastantedescontento entonces con su monarca, Juan Jos¨¦ de Austria, le falt¨® tiempo para inventarse el chascarrillo: "?A qu¨¦ viene el se?or don Juan? / A bajar el caballo y subir el pan".