M¨¦xico hipoteca su petr¨®leo con EE UU para lograr un cr¨¦dito de 20.000 millones de d¨®lares

A cambio de mayores sacrificios y disciplina en la econom¨ªa mexicana, as¨ª como importantes concesiones a Estados Unidos sobre el control de las divisas procedentes de las exportaciones del petr¨®leo, el Gobierno norteamericano dio ayer por fin luz verde al cr¨¦dito a M¨¦xico de 20.000 millones de d¨®lares, que se encontraba congelado desde hac¨ªa tres semanas. El acuerdo, que puede acarrear serios problemas pol¨ªticos, tanto en M¨¦xico como en Estados Unidos, pretende poner fin al imparable declive del peso y devolver la serenidad a los mercados financieros internacionales.

El secretario del Tesoro estadounidense, Robert Rubin, y su hom¨®logo mexicano, Guillermo Ortiz, firmaron ayer, despu¨¦s de cinco d¨ªas de dif¨ªciles negociaciones en Washington, cuatro documentos con los que Bill Clinton se juega su prestigio como presidente, y M¨¦xico, sus posibilidades de salir de la crisis. Clinton declar¨® ayer que conf¨ªa en que M¨¦xico tomar¨¢ las medidas que permitan el ¨¦xito de este plan, pero advirti¨® que "si no lo hace, este acuerdo tiene cl¨¢usulas que protegen efectivamente al contribuyente norteamericano".Los 20.000 millones, que son parte de un plan internacional de rescate que asciende a 50.000 millones de d¨®lares, ser¨¢n entregados en diferentes fases a lo largo. de todo este a?o. La cantidad de la que M¨¦xico podr¨¢ disponer a partir de hoy mismo es 3.000 millones de d¨®lares. La mitad del total ser¨¢ entregada a partir del pr¨®ximo mes de julio.

Una garant¨ªa s¨®lida

El punto m¨¢s controvertido del acuerdo es el hecho de que M¨¦xico hipoteca pr¨¢cticamente sus exportaciones de petr¨®leo -algo m¨¢s de 6.500 millones de d¨®lares al a?o- como garant¨ªa exigida por Estados Unidos. Seg¨²n los t¨¦rminos del acuerdo, los compradores de petr¨®leo mexicano pagar¨¢n el producto a una cuenta de Pemex (la empresa nacional de petr¨®leo) en un banco privado de Nueva York (probablemente, el Swissbank), que lo transferir¨¢, a su vez, al banco de la Reserva Federal en esa ciudad. Ese dinero estar¨¢ permanentemente disponible para el Gobierno mexicano, excepto cuando las autoridades norteamericanas decidan que M¨¦xico es incapaz de satisfacer la deuda contra¨ªda ayer o est¨¢ violando las condiciones econ¨®micas pactadas en estos acuerdos.

Guillermo Ortiz, tratando de aminorar el impacto que un paso de tan alta sensibilidad pol¨ªtica puede tener en su pa¨ªs, asegur¨® ayer que esta medida "no es diferente de las garant¨ªas dadas anteriormente en otras transacciones financieras".

Robert Rubin declar¨® que estos acuerdos "satisfacen a los intereses econ¨®micos norteamericanos" y servir¨¢n para "apoyar el tipo de cambio de la moneda mexicana y para robustecer la econom¨ªa de ese pa¨ªs, al eliminar los problemas financieros de corto plazo".

El secretario del Tesoro insisti¨®, no obstante, en que "este programa s¨®lo funcionar¨¢ si M¨¦xico toma los dif¨ªciles pasos que son necesarios para reestablecer la estabilidad y colocarse en el camino de una buena situaci¨®n econ¨®mica a largo plazo". Con ese fin, M¨¦xico anunci¨® ya el lunes un incremento del 50% en los tipos de inter¨¦s de los pr¨¦stamos de su banco central a la banca comercial. Esa medida es parte de un programa m¨¢s amplio de ajuste que obligar¨¢ a un mayor sacrificio a¨²n a la poblaci¨®n mexicana y que parece condenar a ese pa¨ªs a una inevitable recesi¨®n.

Los expertos hab¨ªan advertido que el dinero sin m¨¢s no sevir¨ªa para resolver los problemas de la econom¨ªa mexicana, e incluso hab¨ªan pronosticado que M¨¦xico podr¨ªa necesitar una nueva l¨ªnea de cr¨¦dito a final de a?o si no se solucionaban antes los problemas de fondo de ese pa¨ªs. Con una pol¨ªtica monetaria m¨¢s estricta se propicia, adem¨¢s, una mayor rentabilidad del dinero de los inversores en el mercado mexicano.