Los prejuicios sobre biotecnolog¨ªa est¨¢n perjudicando a Europa, seg¨²n Lenoir

Las fuertes limitaciones impuestas por la Convenci¨®n Europea de Bio¨¦tica a la experimentaci¨®n en embriones o personas discapacitadas, y las reticencias sobre patentes, son dos ejemplos de los "prejuicios europeos" sobre las aplicaciones cient¨ªficas, en opini¨®n de No?lle Lenoir, presidenta del comit¨¦ internacional de bio¨¦tica de la Unesco. Lenoir presentar¨¢ hoy en la reuni¨®n de la Uni¨®n Interparlamentaria que se celebra en Madrid la Declaraci¨®n de la Unesco para la protecci¨®n del Genoma Humano.

"En Europa hay un conflicto entre las reminiscencias culturales y las aplicaciones cient¨ªficas", dijo ayer No?lle Lenoir, refiri¨¦ndose en concreto a los pa¨ªses del norte. Han sido estas naciones las m¨¢s activas para limitar la experimentaci¨®n en embriones dentro de la Convenci¨®n Europea de Bio¨¦tica y prohibir la participaci¨®n de personas discapacitadas en ensayos cient¨ªficos. "?ste es un punto de bloqueo tremendamente importante", reconoci¨® Lenoir, "especialmente en la investigaci¨®n del Alzheimer, de la que tambi¨¦n se benefician los propios afectados".El Parlamento Europeo recientemente tambi¨¦n ech¨® abajo un proyecto de directiva -"un trabajo de siete a?os", record¨® Lenoir- que pretend¨ªa regular las patentes sobre materia viva y productos obtenidos mediante biotecnolog¨ªa. "Son dos ejemplos que marcan muy bien que los pa¨ªses del norte son m¨¢s reservados que los del sur con vistas a la ciencia y a la gen¨¦tica".

Las reticencias sobre patentes de productos obtenidos mediante ingenier¨ªa gen¨¦tica, tales como enzimas, hormonas o bien genes, que en muchos casos est¨¢ provocando la fuga de laboratorios hacia EE UU, "son un problema t¨ªpicamente europeo", seg¨²n Lenoir. "Un problema de confrontaci¨®n entre la ¨¦tica sobre el cuerpo humano y la protecci¨®n industrial que est¨¢ beneficiando mucho a Estados Unidos frente a los prejuicios de Europa".

La Convenci¨®n Europea de Bio¨¦tica, aprobada por al pleno del Consejo de Europa el pasado 2 de febrero, se va a presentar al millar de parlamentarios de la Uni¨®n Interparlamentaria (UIP) reunidos en Madrid como una buena base para la legislaci¨®n que en esta materia se quiere promover en todo el mundo. Pero buena prueba del conflicto de intereses morales, religiosos y cient¨ªficos que suscita el tema es el rechazo a esta convenci¨®n que hizo ayer p¨²blico el Consejo de Conferencias Episcopales Europeas: "El documento [la Convenci¨®n de Bio¨¦tica] no es plenamente aceptado por la Iglesia y le suscita serias objeciones de car¨¢cter moral".

La preocupaci¨®n internacional por asegurar un equilibrio entre la dignidad humana y las aplicaciones de los avances cient¨ªficos han llevado a la Unesco a proponer una Declaraci¨®n Universal para la protecci¨®n del Genoma Humano (ver El PA?S del 25 de septiembre de 1994) que pretende su aprobaci¨®n definitiva en 1998. Se basa en el rechazo al determinismo biol¨®gico que pueda provocar el conocimiento del Genoma Humano, as¨ª como a la discriminaci¨®n de las personas en funci¨®n de su herencia.