El IME insta a los Quince a aprovechar la recuperaci¨®n para reducir sus d¨¦ficit p¨²blicos

Los altos d¨¦ficit p¨²blicos de la mayor¨ªa de los 15 Estados miembros son la principal preocupaci¨®n del Instituto Monetario Europeo (IME). En el primer informe anual que present¨® ayer el embri¨®n del futuro banco central europeo, se aconseja aprovechar la recuperaci¨®n para minimizar los costes sociales del ajuste presupuestario. El IME destaca los avances en la reducci¨®n de la inflaci¨®n en 1993-94, pero aconseja a los bancos centrales que aumenten su vigilancia en el actual periodo de crecimiento econ¨®mico.

El primer informe del IME, presentado ayer en Francfort, abunda en las recomendaciones lanzadas desde la propia Comisi¨®n Europea y otros organismos internacionales como el Fondo Monetario, Internacional y la OCIDE. Centrado en los a?os 1993 y 1994, el informe ignora la reciente crisis monetaria que ha forzado a un nuevo realineamiento en el Sistema Monetario Europeo y puesto en cuesti¨®n el proceso hacia la moneda com¨²n. Pero en una conferencia de prensa posterior, el presidente del IME, Alexander Lamfalussy, se refiri¨® a las actuales turbulencias y afirm¨® que s¨®lo se puede luchar contra ellas "aplicando pol¨ªticas de estabilizaci¨®n".Para los representantes de algunos bancos centrales europeos, reunidos ayer en Francfort, dichas turbulencias ponen m¨¢s en evidencia la necesidad de avanzar hacia la moneda ¨²nica. Para el IME, el principal obst¨¢culo para ello es la persistencia de unos altos d¨¦ficit p¨²blicos. El Instituto insiste en que la prioridad es reducir este desequilibrio para, de un lado, tranquilizar el temor inflacionista de los inversores reflejado en los altos tipos de inter¨¦s a largo plazo y, de otro, recortar su peso en la creciente deuda p¨²blica.

Minimizar costes sociales

El IME cree que hay que hacer un esfuerzo decidido de consolidaci¨®n presupuestaria en un periodo en el que el crecimiento de las econom¨ªas que permiten un aumento de los ingresos fiscales "tiende a enmascarar los problemas estructurales subyacentes".

A su juicio, "la recuperaci¨®n ofrece una oportunidad para que se tomen las medidas necesarias de ajuste presupuestario, minimizando los costes sociales del mismo". El informe recuerda lo que pas¨® a finales de los a?os ochenta, cuando el crecimiento no fue aprovechado para reducir los d¨¦ficit, que se dispararon con la llegada de la recesi¨®n. En 1993, el d¨¦ficit p¨²blico de la Uni¨®n Europea alcanz¨® una media del 6% del PIB, su nivel m¨¢ximo hist¨®rico.

La consolidaci¨®n presupuestaria, se aconseja en el informe, no debe hacerse mediante el aumento de los impuestos, que perjudica a la actividad del sector privado, sino a trav¨¦s de la reducci¨®n de los gastos p¨²blicos. El Instituto Monetario Europeo advierte que el mantenimiento de los desequilibrios presupuestarios en los niveles actuales "comporta graves riesgos para la estabilidad de los precios y el crecimiento a largo plazo".

En el informe se destacan los "notables avances" efectuados en la convergencia (le precios en los dos ¨²ltimos a?os. A este respecto, Lamfalussy afirm¨® ayer que en Espa?a, gracias a la reforma laboral, "el moderado crecimiento de los costes salariales ha permitido compensar los efectos de la devaluaci¨®n en la inflaci¨®n". El informe aconseja al Banco de Espa?a a que siga con su pol¨ªtica (le subidas de tipos de inter¨¦s para anticiparse a futuras presiones sobre los precios.

Al referirse a la moneda ¨²nica europea, el informe se?ala entre las dificultades del proceso las diferentes interpretaciones que se mantienen sobre los criterios de Maastricht (precios, d¨¦ficit, deuda p¨²blicos y tipos de inter¨¦s). Por ejemplo hay ocho maneras de interpretar el criterio de estabilidad de precios, seg¨²n se?alaron fuentes que atienden regularmente las reuniones del IME. Un debate similar se da con los requisitos de d¨¦ficit y deuda p¨²blico .

Para complicar a¨²n m¨¢s las cosas, Alemania viene insistiendo en la idea de "convergencia duradera", recogida claramente en el informe del IME, lo que significa que no basta con cumplir los requisitos el d¨ªa que haya que pasar el examen, sino que debe haber una "sostenibilidad" en el cumplimiento de los mismos.

Estricto cumplimiento

No hay una voz discordante entre los gobernadores de los bancos centrales a la hora de interpretar los criterios" dijo ayer Alexander Lamfalussy, "las diferencias las tienen los gobiernos". Y a?adi¨® que "la ¨²nica manera de garantizar el buen funcionamiento de la Uni¨®n Monetaria es el estricto cumplimiento de los criterios de Maastricht". En la actualidad, Espa?a no cumple ninguno de ellos y s¨®lo Luxemburgo cumple todos.

En cualquier caso, Larnfalussy no cree que, tal y como avanzan los Estados miembros hacia la convergencia, se alcalce la moneda com¨²n antes de 1999. A partir de esta fecha, adem¨¢s, se necesita un a?o para poner en marcha el Banco Central Europeo y otros 1 tres a?os, se?al¨®, para poner en circulaci¨®n la moneda com¨²n que, admiti¨®, puede no ser el ecu, vista la resistencia alemana a esta denominaci¨®n. "No ser¨¢ antes del 2003 ¨® 2004 cuando veamos los billetes en circulaci¨®n y la Uni¨®n Monetaria funcione plenamente", concluy¨®.