Nueva Zelanda acaricia la Copa del Am¨¦rica

El Team New Zealand domina con autoridad la final de la Copa del Am¨¦rica, que se disputa en la bah¨ªa de San Diego. La tercera regata de la serie al mejor de nueve se sald¨® en la madrugada de ayer con el mismo resultado que las dos anteriores: una victoria clara del barco de Peter Blake, esta vez por casi dos minutos. Sobre la cabeza de Dennis Conner planea ya el fantasma de 1983, cuando se convirti¨® en el primer regatista estadounidense en perder la Copa. Si el barco neozeland¨¦s gana la regata de hoy, el defensor norteamericano estar¨¢ al borde del abismo, con su rival a una victoria de hacerse con el mejor trofeo de la vela.La regata de ayer, disputada con viento moderado y poca ola, fue de nuevo c¨®moda para los hombres de Blake, que disponen de una embarcaci¨®n casi perfecta. Los dos barcos cruzaron la l¨ªnea de salida en. el mismo segundo. Desde el principio, el Young America intent¨® desesperadamente no dejar escapar al barco negro. La consigna de los estadounidenses era situarse delante y mantener al rival en su zona de desvente, para anular la mayor velocidad del rival.

Poco despu¨¦s de la salida, el Young America vir¨® de bordo para ir a buscar al barco de Blake, pero en el primer cruze el Black magic ya estaba delante. Al final del primer rumbo de ce?ida (en zig-zag contra el viento) la ventaja del Team New Zealand era de veinte segundos, un margen que se ampliar¨ªa al final de la primera empopada hasta casi un minuto y medio. A partir de ese instante las posibilidades de Conner depend¨ªan de una rolada (cambio en la direcci¨®n del viento) favorable, que no se produjo.

"La verdad es que la regata tuvo poca historia. Hicimos una buena salida, nos pusimos por delante, y ah¨ª se acab¨® el drama", dec¨ªa tras la prueba un confiado Peter Blake. Conner, a estas alturas, sabe que necesita condiciones de viento muy variable para tener posibilidades: "Hoy ha sido una regata de velocidad pura, sin grandes opciones t¨¢cticas. Como es l¨®gico, ha ganado el barco m¨¢s r¨¢pido".

Pocos conf¨ªan ya en que Conner pueda mejorar las prestaciones del Young America hasta llegar al nivel de su rival, que s¨®lo ha perdido una regata de las 40 que ha disputado en esta edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica.

Para el Team New Zealand, ganar el trofeo ante Dennis Conner supone un aliciente muy especial, una revancha en condiciones. Big Bad Dennis es un personaje que goza de muy pocas simpat¨ªa en el pa¨ªs de la ant¨ªpodas. En 1988, cuando Conner disputaba las series de clasificaci¨®n para los desafiantes en Freemantle (Australia), puso una protesta contra el barco neozeland¨¦s Kiwi magic por considerar ilegal su construcci¨®n en fibra de vidrio. El comit¨¦ de regatas desestim¨® su protesta.

En la final de los desafiantes, Conner derrot¨® claramente con su Stars & Stripes al barco kiwi. La humillaci¨®n fue a¨²n mayor en la siguiente edici¨®n de la regata, en la que Nueva Zelanda se present¨® con un barco gigante y futurista y Conner defendi¨® la Copa, que hab¨ªa recuperado en Freemantle, a bordo de un catamar¨¢n dise?ado por la NASA. La resoluci¨®n de aquella edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica se produjo en un tribunal de Nueva York, que ratific¨® la desigual victoria de Conner en el campo de regatas. Ese episodio perjudic¨® al prestigio internacional de la regata.