El Senado de EEUU aprueba el plan de equilibrio presupuestario para el 2002

El Congreso norteamericano dio el jueves por la noche otro paso decisivo hacia la revoluci¨®n presupuestaria defendida por la mayor¨ªa republicana. La aprobaci¨®n por parte del Senado, despu¨¦s de cinco meses de debates, de un plan que trata de que en el a?o 2002 haya equilibrio entre ingresos y gastos implica llevar a cabo profundos recortes en el gasto p¨²blico y cambiar las dimensiones de la administraci¨®n y de los organismos gubernamentales. Los republicanos deben ahora resolver sus diferencias internas sobre el alcance de la reducci¨®n fiscal.Para Bob Dole, dirigente de la mayor¨ªa republicana en el Senado, la votaci¨®n "hace historia" y viene a corregir, gracias "al terremoto de las elecciones de 1994", la acumulaci¨®n del d¨¦ficit despu¨¦s del control de las c¨¢maras por parte de los dem¨®cratas. Jim Exon, que se bati¨® sin ¨¦xito en contra del proyecto, se?al¨®: "Este presupuesto repercute injustamente sobre las personas mayores, los ni?os y los ciudadanos menos afortunados y, en cambio, roza s¨®lamente el bolsillo de los m¨¢s favorecidos".

El plan, aprobado por 57 votos contra 42, cont¨® con el respaldo de tres senadores dem¨®cratas y la abstenci¨®n de una senadora republicana. El paso siguiente es adaptar las iniciativas contenidas en el proyecto a las que figuran en el plan aprobado por la C¨¢mara de Representantes la pasada semana.

El Senado propone el equilibrio presupuestario en siete a?os a partir de recortes en el gasto p¨²blico que ascienden a casi un bill¨®n de d¨®lares. La C¨¢mara de Representantes va m¨¢s all¨¢ y eleva la poda del gasto hasta 1,4 billones en el mismo periodo de tiempo. Los dos proyectos apuntan cantidades similares de reducci¨®n en los gastos de asistencia sanitaria Y, para los ancianos y los despose¨ªdos. En defensa, el Senado se atiene al proyecto de Clinton de congelar los gastos -en la pr¨¢ctica, un aumento de 25.000 millones en siete a?os- y la C¨¢mara contempla un incremento cercano a los 70.000 millones. El Senado propone eliminar el Departamento de Comercio y la C¨¢mara, siempre m¨¢s radical, quiere que adem¨¢s de Comercio desaparezcan Energ¨ªa y Educaci¨®n.

El problema fundamental, m¨¢s que afinar en la profundidad de los recortes, reside en las propuestas de reducci¨®n de impuestos. El Senado cree que no debe pasar de 170.000 millones de d¨®lares, mientras que la C¨¢mara llega hasta los 353.000 millones.