El Gobierno brit¨¢nico env¨ªa 1.400 soldados a Bosnia para apoyar a los 'cascos azules'

LOLA GAL?N El apresamiento de 33 soldados brit¨¢nicos del contigente de cascos azules por tropas serbias en Gorazde ha provocado una aut¨¦ntica convulsi¨®n pol¨ªtica en el Reino Unido. El primer ministro conservador, John Major, decidi¨® el domingo convocar una reuni¨®n extraordinaria del Parlamento para el mi¨¦rcoles, interrumpiendo las breves vacaciones de primavera, algo que no ocurr¨ªa desde el mi¨¦rcoles negro de septiembre de 1992, cuando la tormenta monetaria oblig¨® al Reino Unido a sacar la libra del Sistema Monetario Europeo. Mientras se prepara el debate pol¨ªtico, un nuevo contingente de 1.400 soldados brit¨¢nicos de infanter¨ªa tiene previsto abandonar hoy Inglaterra rumbo al puerto croata de Split. La misi¨®n de este contingente, seg¨²n indic¨® ayer el ministro de Defensa, Malcolm Rifkind, es proteger a las fuerzas de paz de Naciones Unidas desplegadas en la antigua Yugoslavia. .

Las nuevas fuerzas ir¨¢n pertrechadas con 22 helic¨®pteros anticarros de combate, armamento pesado y equipamiento especial para establecer puentes y limpiar de minas zonas de fuerzas hostiles. Ha sido descartado que estas fuerzas sean utilizadas en la liberaci¨®n de los cascos azules prisioneros de los serbios.

La intenci¨®n del Gobierno brit¨¢nico es proponer a sus aliados de la ONU y de la Alianza Atl¨¢ntica que estas fuerzas pasen a formar parte de una m¨¢s amplia estrategia de consolidaci¨®n de las tropas de la ONU. En las pr¨®ximas tres semanas, y si la situaci¨®n no mejora en Bosnia, la intenci¨®n de Londres es reforzar su presencia militar en la zona hasta un total de 5.500 soldados.

Estas tropas adicionales constituyen un "claro e inconfundible mensaje" a los l¨ªderes serbios de la maltratada rep¨²blica ex yugoslava, de la importancia que otorga el Reino Unido a la seguridad de los secuestrados, seg¨²n Londres.

Los 33 rehenes brit¨¢nicos -miembros del regimiento de fusileros 33 Royal Welch- se encontraban ayer en contacto directo con el cuartel general de las tropas de Naciones Unidas en la zona. "La seguridad del personal brit¨¢nico es uno de los intereses vitales de nuestro pa¨ªs", a?adi¨® Rifkind, "cualquier da?o infligido a estas fuerzas tendr¨ªa severas consecuencias".

Reuni¨®n extraordinaria

La noticia del apresamiento de los 33 cascos azules en Gorazde, considerada como zona de seguridad de la ONU, motiv¨® el domingo una reuni¨®n extraordinaria en Londres presidida por Major, a la que asistieron los principales miembros de su Gabinete y el jefe del Estado Mayor de la Defensa, Peter Inge. Despu¨¦s de tres horas de discusiones, Major decidi¨® reforzar la presencia de soldados brit¨¢nicos en suelo de Bosnia hasta 5.500 soldados. La dificultad reside, sin embargo, en c¨®mo afrontar la ofensiva serbia contra los cascos azules sin convertir a las fuerzas de paz en fuerzas "de guerra".

Seg¨²n la prensa brit¨¢nica, varios ministros del Gobierno de John Major apoyan al comandante en jefe de las fuerzas de Naciones Unidas en Bosnia, el general Rupert Smith, partidario de autorizar a las tropas a sus ¨®rdenes a combatir a los serbios antes de ser apresados y convertidos en rehenes.