Los Serbios derriban un 'caza` F-16 norteamericano

Dos d¨ªas despu¨¦s de que el presidente Bill Clinton autorizase la intervenci¨®n de fuerzas terrestres en Bosnia, las milicias serbias derribaron ayer un avi¨®n norteamericano que patrullaba el noroeste de ese territorio en una misi¨®n de la OTAN. Esta acci¨®n militar, que implica directamente a EE UU en un conflicto del que ha tratado de permanecer al margen, encuentra a Washington y a sus aliados europeos con las manos atadas para responder sin poner en peligro las vidas de los rehenes en poder de los serbios. Fuerzas de la OTAN pusieron en marcha de inmediato una misi¨®n de rescate para tratar de localizar al piloto del aparato derribado, un F-16, quien, de no haber sobrevivido, ser¨ªa la primera v¨ªctima mortal norteamericana en este conflicto.[

El l¨ªder serbobosnio, Radovan Karadzic, admiti¨® ayer impl¨ªcitamente que hab¨ªan abatido un F-16 de la OTAN, que violaba el espacio a¨¦reo de la autoproclamada "rep¨²blica serbia" de Bosnia, informa France Presse.]El presidente Bill Clinton convoc¨® una reuni¨®n con sus principales asesores de seguridad para estudiar una reacci¨®n adecuada las dif¨ªciles circunstancias actuales en Bosnia. El portavoz de la Casa Blanca, Michael McCurry, dijo que el presidente estaba siguiendo atentamente la situaci¨®n, sin ofrecer m¨¢s datos. "En este momento no vamos a especular ni sobre el incidente ni sobre nada de lo que podr¨ªa ocurrir, particularmente en un momento en que est¨¢ en marcha una misi¨®n de b¨²squeda y rescate", declar¨® McCurry. Luego, el presidente hizo una muy breve declaraci¨®n en la que, tras mostrarse "muy preocupado" por la suerte del piloto, dijo: "Nuestra pol¨ªtica sobre Bosnia se mantiene firme". Dijo tambi¨¦n haber hablado con el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac.

Los detalles exactos del suceso no eran del todo conocidos a ¨²ltima hora de la tarde. Un portavoz de la OTAN en N¨¢poles, Jim Mitchell, inform¨® que el avi¨®n se encontraba en una de las misiones de patrulla de las que habitualmente se llevan a cabo para vigilar las zonas de exclusi¨®n a¨¦rea y como apoyo a los cascos azules. El F-16 iba acompa?ado por otro que no sufri¨® da?o alguno. Otras fuentes no oficiales a?adieron que el incidente ocurri¨® alrededor de las 15.00 horas en el ¨¢rea de la ciudad de Banja Luka, al noroeste de Bosnia, y que el avi¨®n fue derribado cuando volaba a unos 6.000 metros de altura por el impacto de un misil tierra-aire. Al parecer se trataba de un Sam 6, de fabricaci¨®n sovi¨¦tica, arma antia¨¦rea con la que los serbios han reforzado la zona de Banja Luka. Normalmente el tipo de aparato derribado suele ir tripulado por una sola persona.

El a?o pasado, un Harrier

Este es el segundo avi¨®n extranjero derribado en Bosnia, en los dos a?os y medio de guerra. El anterior fue un Harrier brit¨¢nico abatido en abril de 1994 sobre la ciudad de Gorazde. En aquella ocasi¨®n, el piloto consigui¨® saltar en paraca¨ªdas y salvar la vida. Otros aparatos aliados han sido atacados y alcanzados con anterioridad, pero siempre hab¨ªan vuelto a sus bases. El avi¨®n derribado ayer ten¨ªa su base en Aviano (Italia).El Pent¨¢gono no ofreci¨® ayer datos sobre la misi¨®n de rescate en marcha ni sobre las tropas que componen, esa operaci¨®n, aunque fuentes no oficiales citadas por la cadena CNN dijeron que Estados Unidos est¨¢ tratando de encontrar al piloto, en el caso de que ¨¦ste haya sobrevivido, antes de que lleguen las fuerzas serbias. Esas mismas fuentes a?adieron que en el rescate podr¨ªan participar helic¨®pteros norteamericanos de los que esperaban ¨®rdenes en una flotilla situada

desde hace d¨ªas en el Adri¨¢tico. Un portavoz de los cascos azules, el teniente coronel Gary Coward, indic¨® que la ONU no tiene fuerzas militares en la parte de Bosnia en que fue abatido el F-16.

Este incidente ha despertado especulaciones de que Estados Unidos podr¨ªa acelerar, como consecuencia la participaci¨®n de sus fuerzas terrestres en determinadas misiones en Bosnia. El presidente Clinton se reuni¨® anoche para tratar ese punto con su consejero nacional de Seguridad, Anthony Lake, el secretario de Defensa, William Perry, y el jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas norteamericanas, John Shalikashvili. Estos dos ¨²ltimos se trasladan hoy a Par¨ªs para participar en una reuni¨®n con sus aliados europeos con el prop¨®sito de coordinar la forma de participaci¨®n militar de Estados Unidos. A prop¨®sito de esta cita, McCurry manifest¨® que no cabe esperar decisiones definitivas ni dr¨¢sticas, porque todo depende del Consejo de Seguridad de la ONU sobre c¨®mo debe desarrollar sus funciones Unprofor.

La Administraci¨®n norteamericana, que hab¨ªa defendido siempre los ataques a¨¦reos contra los serbios no puede ahora insistir en esa propuesta para no poner en peligro a los rehenes en manos de los serbios.

El representante del Gobierno bosnio en las Naciones Unidas, Muhamed Sacirbey, dijo ayer que el derribo es precisamente consecuencia de la timidez de la comunidad internacional en el uso de su fuerza a¨¦rea. Sacirbey inform¨® que la OTAN y la ONU sab¨ªan de la existencia de bater¨ªas antia¨¦reas en la zona del incidente de ayer.

El derribo de uno de sus aviones es, en cierta medida, una sorpresa para el Pent¨¢gono, que nunca se hab¨ªa referido a ese como uno de los principales riesgos de una intervenci¨®n en Bosnia. Los expertos

militares norteamericanos hab¨ªan mencionado el peligro que representaba el despliegue de helic¨®pteros, pero consideraban la misiones de aviones como b¨¢sicamente seguras, dadas sus caracter¨ªsticas.