La Comisi¨®n abre hoy procedimiento de infracci¨®n a Espa?a por las ayudas a Seat

La Comisi¨®n Europea aprobar¨¢ hoy la apertura de un procedimiento de infracci¨®n contra el Gobierno espa?ol por la presunta concesi¨®n de ayudas de Estado ilegales a favor de Seat, filial espa?ola del grupo automovil¨ªstico alem¨¢nVolkswagen, seg¨²n informaron ayer fuentes pr¨®ximas al comisario responsable de la Competencia, Karel van Miert. De acuerdo con el proyecto de carta que enviar¨¢ el comisario, Bruselas concede un plazo de un mes para que el Ejecutivo espa?ol presente sus observaciones.

La Comisi¨®n considera, en el documento de 17 p¨¢ginas que remite a Madrid, que los pr¨¦stamos del Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO) y del Institut Catal¨¢ de Finances (ICF) son ayudas estatales concedidas ilegalmente y "otorgadas expl¨ªcitamente como avance de los subsidios a aprobar en una fase posterior". La carta concluye recordando que una ayuda concedida, sin previa notificaci¨®n o sin esperar la decisi¨®n final de la Comisi¨®n, es ilegal. En principio, este tipo de ayudas deber¨¢n ser "reembolsadas por la empresa beneficiaria".En el documento, la Comisi¨®n indica que, el 8 de mayo, Espa?a "permiti¨® a los servicios de la Comisi¨®n leer in situ los documentos detallando los acuerdos con Volkswagen y Seat". Industria se hab¨ªa negado hasta entonces a informar a la Comisi¨®n sobre el citado acuerdo, alegando que no conten¨ªa ayudas de Estado. Bruselas pidi¨® en reiteradas ocasiones informaci¨®n sobre el acuerdo alcanzado con el grupo alem¨¢n por el que ¨¦ste "hab¨ªa recibido ayudas estatales en forma de subvenciones por un importe total de 46.000 millones de pesetas", de los cuales 38.000 millones proced¨ªan del Ministerio de Industria y 8.000 millones del presupuesto del Gobierno aut¨®nomo de Catalu?a. La ayuda de la Generalitat incluye una subvenci¨®n de 2.000 millones de pesetas a cargo del Fondo Social Europeo.

Los distintos acuerdos firmados con Volkswagen y Seat recogen la concesi¨®n de cr¨¦ditos del ICO y del ICF por valor de 30.000 millones de pesetas y de 6.000 millones de pesetas, respectivamente. Bruselas indica que Volkswagen "no ha pagado inter¨¦s en el primer plazo de vencimiento" del cr¨¦dito del ICO. La empresa matriz de Seat cuestiona incluso el pago de intereses de demora, seg¨²n Bruselas, poniendo de maniflesto la relaci¨®n directa entre los "pr¨¦stamos y las futuras ayudas a Seat". Para la Comisi¨®n, estos pr¨¦stamos deben "ser considerados como ayuda no notificada e ilegal".

Seg¨²n el Ejecutivo, los pr¨¦stamos concedidos podr¨ªan tener como objeto la reestructuraci¨®n de las actividades de Seat. Bruselas tambi¨¦n teme que el ministerio podr¨ªa haber anticipado una parte sustancial de la ayuda a Seat mediante "un pr¨¦stamo puente [de 30.000 millones de pesetas] concedido a Volkswagen con objeto de rescatar la empresa de la quiebra". Adem¨¢s de estos pr¨¦stamos tambi¨¦n se concedieron a favor de Seat 7.197 millones de pesetas para las inversiones de 30 proyectos de I+D.

Estos proyectos han sido notificados a Bruselas como "independientes". Sin embargo, aqu¨ª tambi¨¦n los servicios del comisario Van Miert expresan "ciertas dudas" con respecto a esa independencia.