El Supremo chileno rebaja la condena al general Contreras

La Corte Suprema chilena acord¨® anoche rebajar en 14 meses las penas de siete a?os de prisi¨®n para el ex jefe de la polic¨ªa secreta durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), el general retirado Manuel Contreras, y de seis a?os para el brigadier Pedro Espinoza, a las que fueron condenados por el asesinato del ministro de Exteriores del Gobierno de Salvador Allende, Orlando Letelier, el 21 de septiembre de 1976 en Washington.De esta forma, la Cuarta Sala del alto tribunal acogi¨® el recurso de enmienda o aclaraci¨®n que hab¨ªa presentado la defensa de los condenados tras la ratificaci¨®n, el pasado 30 de mayo, de la sentencia de primera instancia.

De la rebaja de 14 meses, 376 d¨ªas corresponden a la detenci¨®n preventiva en que estuvieron Contreras y Espinoza en el Hospital Militar de Santiago de Chile cuando se tramit¨® la petici¨®n de extradici¨®n presentada en 1978 por Estados Unidos y que rechaz¨® la Corte Suprema en 1979. El resto se completa con los casi tres meses de detenci¨®n preventiva cumplidos por ambos condenados en 1991 cuando el juez instructor de la causa, Adolfo Ba?ados, inici¨® el tr¨¢mite del proceso, rebaja que ya les hab¨ªa sido concedida en la resoluci¨®n del pasado 30 de mayo.

Al tiempo, la defensa de Manuel Contreras, que ha reiterado que no ir¨¢ a la c¨¢rcel porque considera el fallo como "inconstitucional", present¨® ayer un recurso de casaci¨®n para anular la sentencia y, por tanto, celebrar un nuevo proceso. Esta solicitud fue descartada por el presidente de la Corte Suprema, Marcos Aburto. Por su parte, el brigadier Pedro Espinoza ha declarado que acatar¨¢ el fallo, aunque ha insistido en que es inocente.

La aceptaci¨®n de la condena de Contreras y Espinoza por el Ej¨¦rcito chileno, cuyo jefe es Augusto Pinochet, se ha convertido en una prueba de fuego para la democracia chilena.